¿Qué es una deficiencia de acetilcolina?
La deficiencia de acetilcolina es un nivel anormalmente bajo de acetilcolina, un importante neurotransmisor que juega un papel en los sistemas nerviosos central y periférico. Los pacientes pueden desarrollar deficiencias por varias razones, y un médico deberá realizar algunas pruebas para obtener más información sobre el caso específico de un paciente. El tratamiento puede variar, dependiendo de por qué el paciente tiene niveles bajos, qué tan bajos son y cuánto tiempo ha estado experimentando problemas.
El cuerpo absorbe acetilcolina a través de fuentes dietéticas. Las personas ingieren precursores de la acetilcolina en alimentos como las yemas de huevo, y el cuerpo las convierte en una forma utilizable de este neurotransmisor. Muchas células tienen receptores para la acetilcolina, y el cuerpo tiene una demanda constante de esta. Dos funciones comunes que involucran a esta molécula son el control del movimiento muscular y la formación de la memoria, lo que ilustra su amplio alcance de acción en términos de cómo y dónde actúa en el cuerpo.
Los pacientes con deficiencia de acetilcolina pueden desarrollar problemas como problemas para formar y recuperar recuerdos, así como movimientos musculares incontrolados y temblores. A medida que los adultos envejecen, tienden a producir menos acetilcolina, y esto conduce a problemas como la pérdida de memoria asociada con la edad. Cuando los niveles caen por debajo de lo normal para la edad de un paciente, ella tiene una deficiencia de acetilcolina y podría estar en riesgo de complicaciones, especialmente si se vuelve crónica y los músculos del paciente comienzan a atrofiarse como resultado de no usarse lo suficiente. Las complicaciones de la demencia también pueden volverse permanentes, ya que el cerebro del paciente perderá funcionalidad incluso si los niveles de acetilcolina vuelven a la normalidad.
Una posible causa es la dieta. Los pacientes que no comen una dieta equilibrada pueden desarrollar deficiencias en una serie de nutrientes necesarios, incluidos los necesarios para construir acetilcolina. Esto puede ser una preocupación particular con los pacientes que dependen de los cuidadores para la nutrición, ya que no pueden buscar fuentes de nutrición alternativas si sienten que no están comiendo suficientes alimentos adecuados. Los pacientes que dependen de nutrición intravenosa o parenteral necesitan un control especial para verificar si hay signos de deficiencia de acetilcolina y otros problemas.
Algunas enfermedades también pueden causar deficiencia de acetilcolina, como la enfermedad de Alzheimer y la miastenia gravis. Los síntomas de estas afecciones reflejan lo que sucede cuando el cuerpo no tiene suficiente neurotransmisor para funcionar normalmente; los pacientes desarrollan debilidad muscular, demencia y pensamiento desorganizado. Ciertos medicamentos también pueden interactuar con los niveles del neurotransmisor, lo que lleva a una deficiencia temporal de acetilcolina hasta que un médico cambie el medicamento o ajuste la dosis para resolver el problema.