Che cos'è una carenza di acetilcolina?
La carenza di acetilcolina è un livello anormalmente basso di acetilcolina, un importante neurotrasmettitore che svolge un ruolo sia nel sistema nervoso centrale che periferico. I pazienti possono sviluppare carenze per una serie di motivi e un medico dovrà eseguire alcuni test per scoprire di più sul caso specifico di un paziente. Il trattamento può variare, a seconda del motivo per cui il paziente ha livelli bassi, quanto sono bassi e per quanto tempo il paziente ha avuto problemi.
Il corpo assorbe l'acetilcolina attraverso fonti dietetiche. Le persone ingeriscono i precursori dell'acetilcolina in alimenti come i tuorli d'uovo e il corpo li converte in una forma utilizzabile di questo neurotrasmettitore. Molte cellule hanno recettori per l'acetilcolina e il corpo ne ha una domanda costante. Due funzioni comuni che coinvolgono questa molecola sono il controllo del movimento muscolare e della formazione della memoria, illustrando il suo ampio ambito d'azione in termini di come e dove agisce nel corpo.
I pazienti con carenza di acetilcolina possono sviluppare problemi come i problemi di formazione e recupero dei movimenti muscolari e tremori incontrollati. Con l'età degli adulti, tendono a produrre meno acetilcolina e questo porta a problemi come la perdita di memoria associata all'età. Quando i livelli scendono in meno del normale per l'età di un paziente, ha una carenza di acetilcolina e potrebbe essere a rischio di complicanze, specialmente se diventa cronico e i muscoli del paziente iniziano ad atrofia a causa di non essere abbastanza usati. Le complicanze della demenza possono anche diventare permanenti, poiché il cervello del paziente perderà funzionalità anche se i livelli di acetilcolina tornano al normale.
Una causa potenziale è dietetica. I pazienti che non seguono una dieta equilibrata possono sviluppare carenze in una serie di nutrienti necessari, compresi quelli necessari per costruire acetilcolina. Questa può essere una preoccupazione particolare per i pazienti che si affidano ai caregiver per la nutrizione, poiché non possono cercare unfonti nutrizionali internazionali se si sentono come se non stiano mangiando abbastanza cibi giusti. I pazienti che fanno affidamento sulla nutrizione endovenosa o parenterale necessitano di un monitoraggio speciale per verificare i segni di carenza di acetilcolina e altri problemi.
Alcune malattie possono anche causare carenza di acetilcolina, tra cui la malattia di Alzheimer e la miastenia grave. I sintomi di queste condizioni riflettono ciò che accade quando il corpo non ha abbastanza di questo neurotrasmettitore per funzionare normalmente; I pazienti sviluppano debolezza muscolare, demenza e pensiero disorganizzato. Alcuni farmaci possono anche interagire con i livelli del neurotrasmettitore, portando a una carenza di acetilcolina temporanea fino a quando un medico non cambia il farmaco o regola il dosaggio per risolvere il problema.