O que é uma deficiência de acetilcolina?
A deficiência de acetilcolina é um nível anormalmente baixo de acetilcolina, um importante neurotransmissor que desempenha um papel no sistema nervoso central e periférico. Os pacientes podem desenvolver deficiências por vários motivos, e um médico precisará realizar alguns testes para descobrir mais sobre o caso específico de um paciente. O tratamento pode variar, dependendo de por que o paciente tem níveis baixos, quão baixos são e há quanto tempo o paciente está enfrentando problemas.
O corpo absorve a acetilcolina através de fontes alimentares. As pessoas ingerem precursores da acetilcolina em alimentos como gemas de ovos, e o corpo as converte em uma forma utilizável desse neurotransmissor. Muitas células têm receptores para a acetilcolina, e o corpo tem uma demanda constante por ela. Duas funções comuns que envolvem essa molécula são o controle do movimento muscular e a formação da memória, ilustrando seu amplo escopo de ação em termos de como e onde ela atua no corpo.
Pacientes com deficiência de acetilcolina podem desenvolver problemas como problemas para formar e recuperar memórias, além de movimentos musculares descontrolados e tremores. À medida que os adultos envelhecem, eles tendem a produzir menos acetilcolina, e isso leva a problemas como perda de memória associada à idade. Quando os níveis caem abaixo do normal para a idade de um paciente, ela tem uma deficiência de acetilcolina e pode estar em risco de complicações, especialmente se se tornar crônica e os músculos do paciente começarem a se atrofiar por não serem utilizados o suficiente. As complicações da demência também podem se tornar permanentes, pois o cérebro do paciente perde a funcionalidade, mesmo que os níveis de acetilcolina retornem ao normal.
Uma causa potencial é a dieta. Pacientes que não tomam uma dieta balanceada podem desenvolver deficiências em vários nutrientes necessários, incluindo aqueles necessários para construir acetilcolina. Isso pode ser uma preocupação particular dos pacientes que confiam nos cuidadores para nutrição, pois eles não podem procurar fontes alternativas de nutrição se sentirem que não estão comendo o suficiente dos alimentos certos. Pacientes que dependem de nutrição intravenosa ou parenteral precisam de monitoramento especial para verificar sinais de deficiência de acetilcolina e outros problemas.
Algumas doenças também podem causar deficiência de acetilcolina, incluindo a doença de Alzheimer e a miastenia gravis. Os sintomas dessas condições refletem o que acontece quando o corpo não possui o suficiente desse neurotransmissor para funcionar normalmente; os pacientes desenvolvem fraqueza muscular, demência e pensamento desorganizado. Certos medicamentos também podem interagir com os níveis do neurotransmissor, levando a uma deficiência temporária de acetilcolina até que o médico mude o medicamento ou ajuste a dose para resolver o problema.