¿Qué es un astroblastoma?

Un astroblastoma es un tipo de tumor que generalmente se encuentra en el cerebro o la médula espinal, formado por células con grandes cantidades de citoplasma con entre dos y tres núcleos. Como regla general, las células de un astroblastoma se encuentran alrededor de los vasos sanguíneos o alrededor del tabique del tejido conectivo. Este tipo de tumor es raro y difícil de clasificar, y generalmente afecta a adultos jóvenes, aunque también se puede encontrar en personas de otras edades. El pronóstico para este tipo de cáncer cerebral es generalmente muy pobre. Los síntomas de este tumor maligno dependen de dónde se encuentre.

Uno de los síntomas más comunes de este o cualquier otro tipo de tumor cerebral es la aparición de dolores de cabeza. La frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza aumentarán con el tiempo a medida que crezca el astroblastoma y aumente la presión sobre el cerebro. Los dolores de cabeza variarán en función del tipo de cerebro en el que se encuentre el tumor. Es posible que no aparezcan como síntomas reconocibles hasta que el tumor sea bastante grande y ejerza una gran presión dentro del cráneo.

Otros síntomas comunes que pueden indicar la presencia de un astroblastoma son mareos, náuseas inexplicables, visión borrosa y dificultad para mantener el equilibrio. El tumor también puede desencadenar vómitos, confusión y convulsiones. Los pacientes que experimentan este tipo de síntomas, especialmente si persisten por un período de tiempo prolongado o parecen empeorar, deben consultar a un médico.

Un astroblastoma tiene una apariencia única en una radiografía, aparece oscuro y sólido, con muy poco líquido dentro y alrededor del área. Típicamente consiste en múltiples lóbulos y las porciones sólidas tienden a verse burbujeantes. La división entre el astroblastoma y la materia cerebral es muy distinta. Tiende a formarse alrededor de un vaso sanguíneo central o alrededor del tejido conectivo relacionado con el sistema nervioso central.

Este crecimiento maligno se considera un tumor primario de células gliales. Eso significa que crece en las células gliales, uno de los tipos de células primarias para gran parte del área del cerebro. Estas células son más comunes que las neuronas y se encuentran en todo el cerebelo, el mesencéfalo y el cerebro, así como en algunas otras áreas, lo que hace que estas áreas se encuentren entre los lugares más comunes para que crezca un astroblastoma.

El tratamiento para un astroblastoma depende en parte de la ubicación; a menudo, el tumor se puede extirpar quirúrgicamente, si es accesible. En algunos casos, la cirugía no es práctica ni deseable, e intentar extirpar el tumor puede hacer más daño que bien. Esto también es cierto si el paciente tiene mala salud, ya que es posible que no se recupere bien de dicha operación. La radiación y la quimioterapia también se usan comúnmente, y pueden destruir el crecimiento por completo o reducir sus efectos significativamente.