Che cos'è un astroblastoma?
Un astroblastoma è un tipo di tumore che si trova solitamente nel cervello o nel midollo spinale, costituito da cellule con ricche quantità di citoplasma con tra due e tre nuclei. Di norma, le cellule di un astroblastoma si trovano intorno ai vasi sanguigni o intorno al setto del tessuto connettivo. Questo tipo di tumore è raro e difficile da classificare e in genere colpisce i giovani adulti, sebbene possa essere trovato anche in persone di altre età. La prognosi per questo tipo di tumore al cervello è generalmente molto scarsa. I sintomi di questo tumore maligno dipendono da dove si trova.
Uno dei sintomi più comuni di questo o di qualsiasi altro tipo di tumore al cervello è l'insorgenza di mal di testa. La frequenza e l'intensità del mal di testa aumenteranno nel tempo man mano che l'astroblastoma cresce e la pressione sul cervello aumenta. Il mal di testa varierà di carattere a seconda della parte del cervello in cui si trova il tumore. Potrebbero non apparire come sintomi riconoscibili fino a quando il tumore non è abbastanza grande e esercita una grande pressione all'interno del cranio.
Altri sintomi comuni che possono segnalare la presenza di un astroblastoma sono vertigini, nausea inspiegabile, visione offuscata e difficoltà di equilibrio. Il tumore può anche innescare vomito, confusione e convulsioni. I pazienti che manifestano questo tipo di sintomi, specialmente se persistono per un certo periodo di tempo o sembrano peggiorare, devono consultare un medico.
Un astroblastoma ha un aspetto unico su una radiografia, appare scuro e solido, con pochissimo fluido dentro e intorno alla zona. È in genere costituito da più lobi e le porzioni solide tendono ad apparire frizzanti. La divisione tra astroblastoma e materia cerebrale è molto distinta. Tende a formarsi attorno a un vaso sanguigno centrale o attorno al tessuto connettivo correlato al sistema nervoso centrale.
Questa crescita maligna è considerata un tumore primario delle cellule gliali. Ciò significa che cresce nelle cellule gliali, uno dei tipi di cellule primarie per gran parte dell'area del cervello. Queste cellule sono più comuni dei neuroni e si trovano in tutto il cervelletto, il mesencefalo e il cervello, nonché in alcune altre aree, rendendo queste aree tra i luoghi più comuni per la crescita di un astroblastoma.
Il trattamento per un astroblastoma dipende in parte dalla posizione; spesso il tumore può essere rimosso chirurgicamente, se è accessibile. In alcuni casi la chirurgia non è né pratica né desiderabile e tentare di rimuovere il tumore può fare più male che bene. Ciò vale anche se il paziente è in cattive condizioni di salute, poiché potrebbe non guarire bene da tale operazione. Anche le radiazioni e la chemioterapia sono comunemente usate e possono distruggere completamente la crescita o ridurne significativamente gli effetti.