Wat is een astroblastoom?

Een astroblastoom is een type tumor dat meestal wordt aangetroffen in de hersenen of het ruggenmerg en bestaat uit cellen met rijke hoeveelheden cytoplasma met tussen twee en drie kernen. In de regel liggen de cellen van een astroblastoom rond bloedvaten of rond het septum van bindweefsel. Dit type tumor is zeldzaam en moeilijk te classificeren en treft meestal jonge volwassenen, hoewel het ook bij mensen van andere leeftijden kan worden gevonden. De prognose voor dit type hersenkanker is over het algemeen erg slecht. Symptomen van deze kwaadaardige tumor zijn afhankelijk van waar deze zich bevindt.

Een van de meest voorkomende symptomen van dit of een ander type hersentumor is het begin van hoofdpijn. De frequentie en intensiteit van de hoofdpijn zullen in de loop van de tijd toenemen naarmate het astroblastoom groeit en de druk op de hersenen toeneemt. Hoofdpijn zal in karakter variëren, afhankelijk van in welk deel van de hersenen de tumor zich bevindt. Ze verschijnen mogelijk niet als herkenbare symptomen totdat de tumor vrij groot is en veel druk uitoefent in de schedel.

Andere veel voorkomende symptomen die kunnen wijzen op de aanwezigheid van een astroblastoom zijn duizeligheid, onverklaarbare misselijkheid, wazig zien en evenwichtsproblemen. De tumor kan ook braken, verwarring en epileptische aanvallen veroorzaken. Patiënten die dit soort symptomen ervaren, vooral als ze langdurig aanhouden of erger lijken te worden, moeten een arts raadplegen.

Een astroblastoom heeft een uniek uiterlijk op een röntgenfoto en ziet er donker en solide uit, met heel weinig vocht in en rond het gebied. Het bestaat meestal uit meerdere lobben en de massieve porties zien er meestal bubbels uit. De scheiding tussen het astroblastoom en de hersenmaterie is heel duidelijk. Het heeft de neiging zich te vormen rond een centraal bloedvat of rond bindweefsel gerelateerd aan het centrale zenuwstelsel.

Deze kwaadaardige groei wordt beschouwd als een primaire gliale celtumor. Dat betekent dat het groeit in de gliacellen, een van de primaire celtypen voor een groot deel van de hersenen. Deze cellen komen vaker voor dan neuronen en worden overal in het cerebellum, de middenhersenen en de grote hersenen aangetroffen, evenals enkele andere gebieden, waardoor deze gebieden een van de meest voorkomende plaatsen zijn voor een astroblastoom om te groeien.

Behandeling voor een astroblastoom hangt gedeeltelijk af van de locatie; vaak kan de tumor operatief worden verwijderd, als deze toegankelijk is. In sommige gevallen is een operatie niet praktisch of wenselijk, en proberen de tumor te verwijderen kan meer kwaad dan goed doen. Dit geldt ook als de patiënt een slechte gezondheid heeft, omdat hij of zij mogelijk niet goed geneest van een dergelijke operatie. Straling en chemotherapie worden ook vaak gebruikt en kunnen de groei volledig vernietigen of de effecten ervan aanzienlijk verminderen.