Co to jest gwiaździak?
Gwiaździak to rodzaj nowotworu zwykle występującego w mózgu lub rdzeniu kręgowym, złożony z komórek o bogatej ilości cytoplazmy o dwóch do trzech jądrach. Z reguły komórki gwiaździaka leżą wokół naczyń krwionośnych lub wokół przegrody tkanki łącznej. Ten rodzaj nowotworu jest rzadki i trudny do sklasyfikowania i zwykle dotyka młodych dorosłych, chociaż można go również znaleźć u osób w różnym wieku. Prognozy dotyczące tego typu raka mózgu są na ogół bardzo słabe. Objawy tego złośliwego guza zależą od tego, gdzie się znajduje.
Jednym z najczęstszych objawów tego lub innego rodzaju guza mózgu jest początek bólów głowy. Częstotliwość i intensywność bólów głowy z czasem wzrosną wraz ze wzrostem gwiaździaka i wzrośnie nacisk na mózg. Bóle głowy będą miały różny charakter w zależności od tego, w której części mózgu znajduje się guz. Mogą one nie pojawiać się jako rozpoznawalne objawy, dopóki guz nie będzie dość duży i nie wywiera dużego nacisku wewnątrz czaszki.
Innymi częstymi objawami, które mogą sygnalizować obecność gwiaździaka, są zawroty głowy, niewyjaśnione nudności, niewyraźne widzenie i trudności z równowagą. Guz może również wywoływać wymioty, splątanie i drgawki. Pacjenci, u których występują tego rodzaju objawy, zwłaszcza jeśli utrzymują się przez dłuższy czas lub wydają się pogarszać, powinni skonsultować się z lekarzem.
Gwiaździak ma unikalny wygląd na zdjęciu rentgenowskim, jest ciemny i solidny, z bardzo małą ilością płynu w okolicy i wokół niej. Zwykle składa się z wielu płatów, a części stałe mają tendencję do wyglądania na bąbelkową. Podział między gwiaździakiem a materią mózgu jest bardzo wyraźny. Ma tendencję do tworzenia się wokół centralnego naczynia krwionośnego lub wokół tkanki łącznej związanej z ośrodkowym układem nerwowym.
Ten złośliwy wzrost jest uważany za pierwotny nowotwór komórek glejowych. Oznacza to, że rośnie w komórkach glejowych, jednym z podstawowych typów komórek dla dużej części mózgu. Komórki te są bardziej powszechne niż neurony i znajdują się w móżdżku, śródmózgowiu i mózgu, a także w niektórych innych obszarach, co czyni te obszary jednym z najczęstszych miejsc wzrostu gwiaździaka.
Leczenie gwiaździaka zależy częściowo od lokalizacji; często guz można usunąć chirurgicznie, jeśli jest dostępny. W niektórych przypadkach operacja nie jest ani praktyczna, ani pożądana, a próba usunięcia guza może wyrządzić więcej szkody niż pożytku. Jest to również prawdą, jeśli pacjent ma zły stan zdrowia, ponieważ może on nie zagoić się dobrze po takiej operacji. Powszechnie stosuje się również radioterapię i chemioterapię, które mogą albo całkowicie zniszczyć wzrost, albo znacznie zmniejszyć jego skutki.