¿Qué es la espondilitis anquilosante?
La espondilitis anquilosante es un tipo de artritis inflamatoria que causa inflamación de las articulaciones entre las vértebras de la columna vertebral y las articulaciones entre la columna vertebral y la pelvis. La enfermedad también puede causar inflamación en otras partes del cuerpo. Algunas áreas inflamadas pueden incluir el lugar donde los tendones y ligamentos se conectan a los huesos, las articulaciones entre la columna vertebral y las costillas, y las articulaciones de las caderas, los hombros, las rodillas y los pies. Comúnmente también causa inflamación en los ojos.
Mientras la espondilitis anquilosante empeora y la inflamación progresa, se forman nuevos huesos como la forma en que el cuerpo intenta sanar. Como resultado, las vértebras del cuerpo se fusionan. Esto forma syndesmophytes, o excrecencias óseas; Las vértebras se endurecen y pierden flexibilidad. Esta fusión puede endurecer la caja torácica, limitar la función pulmonar y contribuir a otras complicaciones.
Los síntomas de la espondilitis anquilosante varían y cambian con el tiempo. Los primeros signos de la enfermedad incluyen dolor y rigidez en la parte baja de la espalda y las caderas. El dolor a menudo es peor en la mañana, en la noche o después de largos períodos de inactividad. El dolor finalmente progresa a la columna vertebral y otras articulaciones.
Las etapas avanzadas de esta enfermedad crónica incluyen una expansión torácica limitada, una postura severamente encorvada, una columna rígida, fatiga, falta de apetito, pérdida de peso, inflamación ocular e inflamación intestinal. No se conoce la causa de la espondilitis anquilosante, pero los factores genéticos juegan un papel en el inicio de la enfermedad. Esta forma severa de artritis generalmente se dirige a hombres entre las edades de 16 y 40.
Las complicaciones derivadas de la enfermedad pueden incluir dificultad para pararse y caminar. Esto se debe a que cuando los huesos de la caja torácica se fusionan, las costillas no se pueden mover cuando una persona respira. Como resultado, los pulmones no se inflan por completo. Otras complicaciones incluyen problemas cardíacos e infecciones pulmonares.
Si una persona sospecha que puede tener espondilitis anquilosante, debe comunicarse con su médico. Un médico puede realizar una serie de pruebas que incluyen radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o análisis de sangre para determinar si una persona tiene la enfermedad. Una vez que una persona es diagnosticada con espondilitis anquilosante, un médico especializado en la afección le recetará varios tratamientos.
Los tratamientos están diseñados para retrasar o prevenir complicaciones y deformidades de la columna como resultado de la enfermedad inflamatoria. Es mejor comenzar a recibir tratamiento en las primeras etapas de la espondilitis anquilosante antes de que los huesos tengan la oportunidad de fusionarse, lo que limita la movilidad. Los tratamientos típicos proporcionados a un paciente incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos alivian la inflamación, la rigidez y el dolor. Otros medicamentos son fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), tratamientos utilizados para atacar la inflamación de las articulaciones de las piernas, los brazos y los tejidos.
Los DMARD tienen la capacidad de limitar el daño articular. Los corticosteroides suprimen la inflamación y el daño articular en casos severos. Se toman por vía oral durante un corto período de tiempo e incluso se pueden inyectar en una articulación dolorosa cuando sea necesario.
Los bloqueadores del factor de necrosis tumoral (TNF) son otro tipo de tratamiento preferido por los médicos para tratar la enfermedad. Un TNF es una proteína celular que actúa como agente inflamatorio. Los bloqueadores de TNF bloquean esta proteína y ayudan a disminuir el dolor, la rigidez y las articulaciones inflamadas.
Finalmente, los médicos pueden recetar fisioterapia a sus pacientes. Las sesiones de fisioterapia pueden ayudar a aliviar el dolor y mejorar la fuerza y la flexibilidad dentro del cuerpo. El daño articular severo y el dolor pueden requerir cirugía, aunque esto es una ocurrencia rara.