O que é espondilite anquilosante?

A espondilite anquilosante é um tipo de artrite inflamatória que causa inflamação das articulações entre as vértebras da coluna e articulações entre a coluna e a pelve. A doença também pode causar inflamação em outras partes do corpo. Algumas áreas inflamadas podem incluir o local em que tendões e ligamentos se conectam aos ossos, as articulações entre a coluna vertebral e as costelas e as articulações nos quadris, ombros, joelhos e pés. Geralmente causa inflamação nos olhos também.

Enquanto a espondilite anquilosante piora e a inflamação progride, novos ossos se formam como a maneira do corpo de tentar curar. Como resultado, as vértebras do corpo se fundem. Isso forma sindesmófitos, ou conseqüências ósseas; vértebras endurecem e perdem flexibilidade. Essa fusão pode endurecer a caixa torácica, limitando a função pulmonar e contribuindo para outras complicações.

Os sintomas da espondilite anquilosante são variados e mudam com o tempo. Os primeiros sinais da doença incluem dor e rigidez na região lombar e nos quadris. A dor geralmente é pior pela manhã, à noite ou após longos períodos de inatividade. A dor eventualmente progride para a coluna vertebral e outras articulações.

Os estágios avançados dessa doença crônica incluem expansão limitada do tórax, postura severamente curvada, coluna rígida, fadiga, falta de apetite, perda de peso, inflamação ocular e inflamação intestinal. Não há causa conhecida de espondilite anquilosante, mas fatores genéticos desempenham um papel no início da doença. Essa forma grave de artrite geralmente atinge homens entre 16 e 40 anos de idade.

As complicações resultantes da doença podem incluir dificuldade em ficar em pé e caminhar. Isso ocorre porque quando os ossos da caixa torácica se fundem, as costelas não podem se mover quando uma pessoa respira. Como resultado, os pulmões não conseguem inflar completamente. Outras complicações incluem problemas cardíacos e infecções pulmonares.

Se uma pessoa suspeitar que pode ter espondilite anquilosante, deve entrar em contato com seu médico. Um médico pode realizar uma série de testes que incluem raios-x, tomografia computadorizada, ressonância magnética ou exames de sangue para determinar se uma pessoa tem a doença. Uma vez que uma pessoa é diagnosticada com espondilite anquilosante, um médico especializado na condição prescreverá vários tratamentos.

Os tratamentos são projetados para atrasar ou prevenir complicações e deformidades da coluna como resultado da doença inflamatória. É melhor começar a receber tratamento nos estágios iniciais da espondilite anquilosante antes que os ossos tenham a oportunidade de se fundir, limitando a mobilidade. Os tratamentos típicos fornecidos a um paciente incluem anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Estes medicamentos aliviam a inflamação, rigidez e dor. Outros medicamentos são drogas anti-reumáticas modificadoras de doenças (DMARDs), tratamentos usados ​​para atacar a inflamação das articulações nas pernas, braços e tecidos.

DMARDs têm a capacidade de limitar os danos nas articulações. Os corticosteróides suprimem a inflamação e os danos nas articulações em casos graves. Eles são tomados por via oral por um curto período de tempo e podem até ser injetados em uma articulação dolorosa quando necessário.

Os bloqueadores do fator de necrose tumoral (TNF) são outro tipo de tratamento preferido pelos médicos para tratar a doença. Um TNF é uma proteína celular que atua como um agente inflamatório. Os bloqueadores de TNF bloqueiam essa proteína e ajudam a diminuir a dor, a rigidez e as articulações inchadas.

Finalmente, os médicos podem prescrever fisioterapia para seus pacientes. As sessões de fisioterapia podem ajudar a aliviar a dor e melhorar a força e a flexibilidade dentro do corpo. Dores articulares graves e dor podem exigir cirurgia, embora essa seja uma ocorrência rara.