¿Qué es la sangre artificial?
La sangre artificial es un relleno básico para el sistema cardiovascular humano que se usa en algunos procedimientos médicos o para tratar ciertas afecciones. También se conoce como sustituto de sangre o sustituto de sangre, y aunque no actúa como un sustituto completo de la sangre, ayuda a ocupar espacio y transportar algunos gases importantes. Hay dos categorías principales de sangre artificial: terapéutica con oxígeno, para sangre artificial que transporta oxígeno, y expansores de volumen para sangre inerte.
Cuando se produce un traumatismo grave, un peligro grave es que el volumen de sangre se reducirá a un punto en el que los glóbulos rojos restantes ya no puedan oxigenar el tejido corporal, lo que puede provocar daños en los tejidos o la muerte. La sangre artificial resuelve esto actuando como un expansor de volumen, compensando la cantidad perdida de sangre. Debido a que la sangre real tiene una capacidad sustancial para transportar oxígeno, siempre que se retenga el volumen, incluso una proporción diluida de sangre real a sangre artificial puede ser adecuada para mantener viva a una persona. Incluso a la mitad del nivel normal de sangre real, con sangre artificial los niveles de oxígeno de una persona pueden estar alrededor de las tres cuartas partes de la norma. En el límite exterior, una persona que usa expansores de volumen puede reducirse hasta un séptimo de su recuento normal de glóbulos rojos y aún así permanecer estable.
El problema de crear un sustituto de la sangre que pueda transportar oxígeno de manera eficiente ha sido difícil, y actualmente hay dos métodos principales para obtener sangre artificial para hacer esto. El primero usa perfluorocarbonos para transportar oxígeno y liberarlo. Los perfluorocarbonos se mezclan con otras cosas, como sales, nutrientes, antibióticos y vitaminas, para crear un compuesto lo más cercano posible a la sangre real. De hecho, los perfluorocarbonos pueden tener algunos beneficios sobre los glóbulos rojos reales, en la forma de su pequeño tamaño, lo que les permite viajar a través de los capilares cerrados a los glóbulos rojos, ayudando a oxigenar los tejidos que de otro modo se cortarían. Las sangres artificiales a base de perfluorocarbono incluyen Fluosol-DA-20, PHER-O, PERFTEC y Oxycyte.
El otro método utiliza hemoglobina derivada de animales, humanos o creada con tecnologías de ADN recombinante. La hemoglobina, aunque es un componente natural de los glóbulos rojos, puede causar toxicidad renal cuando se usa en forma pura, por lo que debe tratarse de varias maneras, incluida la encapsulación. Hay una serie de diferentes sangres artificiales basadas en hemoglobina en desarrollo, incluyendo Hemospan, Oxyglobin, Hemopure y PolyHeme. La sangre artificial a base de hemoglobina es el tipo más buscado por el ejército de los EE. UU. Para su uso en el campo, por lo que una gran cantidad de inversión e investigación se está dirigiendo a esta área en este momento.