Hva er kunstig blod?

Kunstig blod er et grunnleggende fyllstoff for det menneskelige kardiovaskulære systemet som brukes i noen medisinske prosedyrer eller for å behandle visse tilstander. Det er også kjent som blodsurrogat eller bloderstatning, og selv om det ikke fungerer som en full erstatning for blod, hjelper det å ta plass og bære noen viktige gasser. Det er to hovedkategorier av kunstig blod: oksygenterapeutika, for kunstig blod som bærer oksygen, og volumutvidere for inert blod.

Når det oppstår alvorlige traumer, er en alvorlig fare for at blodvolumet vil bli redusert til et punkt der de gjenværende røde blodlegemene ikke lenger kan oksygenere kroppsvevet, noe som kan føre til vevskader eller død. Kunstig blod løser dette ved å fungere som en volumekspanderer, og kompenserer for den tapte mengden blod. Fordi ekte blod har en betydelig kapasitet for å føre oksygen, så lenge volumet beholdes, kan til og med et fortynnet forhold mellom ekte blod og kunstig blod være tilstrekkelig for å holde en person i live. Selv på halvparten av det normale nivået av ekte blod, med kunstig blod kan en persons oksygennivå være på rundt tre fjerdedeler av normen. Ved den ytre grensen kan en person som bruker volumutvidere komme seg ned til så sju som en syvendedel av sitt normale røde blodtall og fortsatt være stabilt.

Problemet med å lage en bloderstatning som kan transportere oksygen effektivt har vært vanskelig, og det er i dag to hovedmetoder for å få kunstig blod til å gjøre dette. Den første bruker perfluorocarbons for å frakte oksygen og frigjøre det. Perfluorkarboner blandes med en rekke andre ting, inkludert salter, næringsstoffer, antibiotika og vitaminer, for å lage en kompositt så nært til ekte blod som mulig. Perfluorcarbons kan faktisk ha noen fordeler i forhold til virkelige røde blodlegemer, i form av deres lille størrelse, noe som gjør at de kan reise gjennom kapillærer stengt til røde blodlegemer, noe som hjelper med å oksygenere vev som ellers blir avskåret. Perfluorkarbonbaserte kunstige blod inkluderer Fluosol-DA-20, PHER-O, PERFTEC og Oxycyte.

Den andre metoden bruker hemoglobin avledet fra dyr, mennesker, eller laget med rekombinant DNA-teknologier. Selv om en naturlig komponent av røde blodlegemer kan være hemoglobin, kan den forårsake nyretoksisitet når den brukes i en ren form, så den må behandles på flere måter, inkludert innkapsling av den. Det er en rekke forskjellige hemoglobinbaserte kunstige blod som er under utvikling, inkludert Hemospan, Oxyglobin, Hemopure og PolyHeme. Hemoglobinbaserte kunstige blod er den typen som forfølges av det amerikanske militæret for bruk i felt, og derfor rettes mye investering og forskning til dette området akkurat nå.