Qu'est-ce que le sang artificiel?
Le sang artificiel est une charge de base pour le système cardiovasculaire humain utilisé dans certaines procédures médicales ou pour traiter certaines conditions. Il est également connu en tant que substitut du sang ou substitut du sang, et bien que cela n’agisse pas comme un substitut complet du sang, il aide à prendre de la place et à transporter certains gaz importants. Il existe deux grandes catégories de sang artificiel: les traitements à l'oxygène pour le sang artificiel transportant de l'oxygène et les dilatateurs de volume pour le sang inerte.
En cas de traumatisme grave, le volume sanguin peut être réduit de telle sorte que les globules rouges restants ne peuvent plus oxygéner les tissus corporels, ce qui peut entraîner des lésions tissulaires, voire la mort. Le sang artificiel résout ce problème en agissant comme un extenseur de volume compensant la quantité de sang perdue. Étant donné que le sang réel a une capacité substantielle de transporter de l'oxygène, tant que le volume est conservé, même un rapport dilué de sang réel sur du sang artificiel peut suffire à maintenir une personne en vie. Même à la moitié du niveau de sang réel normal, avec du sang artificiel, le taux d'oxygène d'une personne peut être environ aux trois quarts de la norme. À la limite extérieure, une personne utilisant des expandeurs de volume peut descendre à un septième de son nombre de globules rouges normal tout en restant stable.
La création d'un substitut sanguin capable de transporter efficacement l'oxygène est un problème difficile à résoudre. Il existe actuellement deux méthodes principales pour obtenir du sang artificiel. Le premier utilise des hydrocarbures perfluorés pour transporter l’oxygène et le libérer. Les perfluorocarbones sont mélangés à un certain nombre d'autres éléments, notamment des sels, des nutriments, des antibiotiques et des vitamines, afin de créer un composite aussi proche que possible du sang réel. Les perfluorocarbones peuvent en effet présenter certains avantages par rapport aux vrais globules rouges, car ils sont de petite taille, ce qui leur permet de voyager dans des capillaires fermés aux globules rouges, contribuant ainsi à l’oxygénation des tissus autrement coupés. Le sang artificiel à base de perfluorocarbone comprend le Fluosol-DA-20, le PHER-O, le PERFTEC et l’Oxycyte.
L'autre méthode utilise de l'hémoglobine dérivée d'animaux, d'êtres humains ou créée à l'aide de technologies à ADN recombinant. L’hémoglobine, bien que constituant naturel des globules rouges, peut entraîner une toxicité rénale lorsqu’elle est utilisée sous une forme pure; elle doit donc être traitée de différentes façons, notamment en l’encapsulant. Un certain nombre de sangs artificiels à base d'hémoglobine différents sont en cours de développement, notamment Hemospan, Oxyglobin, Hemopure et PolyHeme. Le sang artificiel à base d’hémoglobine est le type le plus utilisé par l’armée américaine pour une utilisation sur le terrain; de nombreux investissements et recherches sont donc actuellement consacrés à ce domaine.