Qu'est-ce qu'une vascularite auto-immune?
La vascularite auto-immune est le nom donné à un groupe de maladies qui se caractérisent par des vaisseaux sanguins endommagés et enflammés. La vascularite est principalement due à une réaction auto-immune, ce qui amène le corps à attaquer ses propres vaisseaux sanguins avec des globules blancs. Cela conduit à une inflammation et à des parois cellulaires plus faibles et finit par compromettre le vaisseau, empêchant un flux sanguin adéquat. La plupart des symptômes de la vascularite auto-immune sont causés par une circulation sanguine limitée dans les organes en raison de la faiblesse des vaisseaux sanguins. Les symptômes communs incluent la fièvre, la faiblesse et les courbatures, qui sont souvent accompagnées de symptômes d'organes spécifiques, en fonction des organes affectés.
La vascularite auto-immune est diagnostiquée en effectuant des analyses de sang afin de vérifier le fonctionnement de chaque organe et en recherchant une augmentation du nombre de globules blancs. En règle générale, l'inflammation est visible et il peut y avoir une éruption cutanée au cours de laquelle des vaisseaux sanguins se sont rompus sous la contrainte. Certaines personnes signalent des doigts et des orteils décolorés et une sensation de brûlure aux articulations touchées.
Lorsqu'elle est traitée efficacement, la vascularite auto-immune n'est généralement pas mortelle. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour prévenir une défaillance d'organe et d'autres problèmes. Le traitement de la vascularite est souvent adapté de manière indépendante à chaque cas particulier, mais implique généralement un stéroïde pour lutter contre l'inflammation et des médicaments pour supprimer le système immunitaire et prévenir de nouvelles attaques. En fonction de la gravité de la maladie, des médicaments peuvent également être nécessaires pour améliorer la fonction des organes, et un immunosuppresseur peut être nécessaire pour prévenir d'autres lésions des autres vaisseaux sanguins. La chirurgie est généralement un dernier recours, bien que cela puisse être nécessaire dans les cas où une vascularite auto-immune affecte le cerveau, les reins ou les poumons.
La cause de la vascularite auto-immune est inconnue. C'est une maladie rare, qui affecte des patients de tout âge et à différents degrés de gravité. Certains patients contrôlent facilement leur maladie et entament de longues périodes de rémission, mais d'autres trouvent leur état invalidant. La vascularite peut être un symptôme de maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde ou des lymphomes, ou peut résulter d'une exposition à des produits chimiques tels que la cocaïne et les amphétamines. La vascularite auto-immune s'accompagne souvent d'autres troubles du système immunitaire, tels que le syndrome du côlon irritable ou la colite de Crohn.