Che cos'è la vasculite autoimmune?
Vasculite autoimmune è il nome dato a un gruppo di malattie caratterizzate da vasi sanguigni danneggiati e infiammati. La vasculite si verifica principalmente a causa di una reazione autoimmune, che provoca l'organismo ad attaccare i propri vasi sanguigni con i globuli bianchi. Ciò porta all'infiammazione e alle pareti cellulari più deboli e alla fine compromette il vaso, impedendo un flusso sanguigno adeguato. Molti dei sintomi della vasculite autoimmune sono causati da un flusso sanguigno limitato agli organi a causa dei vasi sanguigni più deboli. I sintomi comuni includono febbre, debolezza e dolori, che sono spesso accompagnati da sintomi specifici per organo, a seconda di quali organi sono interessati.
La vasculite autoimmune viene diagnosticata eseguendo esami del sangue per verificare la funzionalità di ciascun organo e cercare un aumento della conta dei globuli bianchi. Di solito, l'infiammazione sarà visibile e potrebbe esserci un'eruzione cutanea in cui i vasi sanguigni si sono rotti sotto lo sforzo. Alcuni malati segnalano dita e dita scolorite e una sensazione di bruciore nelle articolazioni colpite.
Se efficacemente curata, la vasculite autoimmune generalmente non è fatale. La diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali per prevenire l'insufficienza d'organo e ulteriori problemi. Il trattamento per la vasculite è spesso personalizzato in modo indipendente per ogni singolo caso, ma di solito comporta uno steroide per contrastare l'infiammazione e i farmaci per sopprimere il sistema immunitario e prevenire ulteriori attacchi. A seconda della gravità delle malattie, potrebbero anche essere necessari farmaci per aumentare la funzione degli organi e potrebbe essere necessario un immunosoppressore per prevenire ulteriori danni ad altri vasi sanguigni. La chirurgia di solito è l'ultima risorsa, anche se potrebbe essere necessaria nei casi in cui la vasculite autoimmune colpisce il cervello, i reni o i polmoni.
La causa della vasculite autoimmune non è nota. È una malattia rara, che colpisce pazienti di qualsiasi età e in vari gradi di gravità. Alcuni malati controllano facilmente la loro malattia e entrano in lunghi periodi di remissione, ma altri trovano la loro condizione disabilitante. La vasculite può essere un sintomo di malattie come l'artrite reumatoide o i linfomi, oppure può essere il risultato dell'esposizione a sostanze chimiche come la cocaina e le anfetamine. La vasculite autoimmune è spesso accompagnata da altre condizioni del sistema immunitario basso, come la sindrome dell'intestino irritabile o la colite di Crohn.