Quels sont les effets de la progestérone sur la menstruation?
La progestérone, une hormone stéroïde C-21 produite dans les ovaires, agit comme un catalyseur pour le début des règles, du cycle menstruel. L'effet de la progestérone sur la menstruation provient de son inhibition par une autre hormone, l'hormone libérant la gonadotrophine (GnRH). Le cycle menstruel moyen dure 28 jours et, vers la deuxième à la troisième semaine du cycle, appelé phase lutéale, les niveaux de progestérone augmentent rapidement dans le système féminin. Des taux élevés de progestérone recouvrent l'endomètre de l'utérus en une membrane hospitalière propice à l'implantation et au développement d'un embryon. Si l'implantation ne se produit pas, la GnRH supprime la progestérone par une boucle de rétroaction négative, et la chute de la production de progestérone provoque la perte de l'endomètre.
L'effet de la progestérone sur la menstruation provoque des saignements menstruels normaux ou des saignements de retrait de la progestérone. La réduction de la progestérone au début du cycle de la femme favorise l'expulsion de l'endomètre, car des taux élevés de progestérone diminuent la contractilité du muscle utérin. Lorsque les niveaux baissent, si la fécondation n’a pas eu lieu, l’utérus commence à se cramponner car la progestérone n’inhibe pas sa contraction. Cela fait partie du même mécanisme que celui qui provoque les contractions lorsqu'une femme est prête à accoucher. À la fin de la grossesse, les niveaux de progestérone diminuent et le travail commence alors.
La production de progestérone dans les ovaires est initiée par une troisième hormone associée aux règles, l'hormone lutéinisante (LH). L'effet de la progestérone sur la menstruation commence lorsque la glande pituitaire commence à produire de la LH, ce qui provoque une poussée de progestérone au cours de la phase lutéale. Au cours de cette phase, la LH activée déclenche la libération d'un ovule par le follicule, appelé ovulation. Sous la direction continue de la LH, le follicule sans œil se forme dans le corps jaune, et c’est le corps jaune qui est le générateur spécifique de progestérone dans l’ovaire. Cette structure continue à produire de la progestérone jusqu'à ce que les niveaux soient suffisamment élevés pour inhiber la GnRH, ce qui, conformément à la boucle de rétroaction négative, provoque la chute des niveaux de progestérone, induisant une menstruation.
C'est en raison des effets étudiés de la progestérone sur la menstruation que les pilules contraceptives (PCA) sont une forme fiable de contrôle des naissances. La plupart des PCA contiennent de la progestérone ou des substances analogues à la progestérone qui régulent le cycle de la femme et veillent à ce que la GnRH soit inhibée au bon moment pour empêcher la poussée de LH en milieu de cycle, ce qui empêche l'ovulation. La fécondation et la grossesse sont impossibles dans cette situation car il n'y a pas d'œuf libéré par le follicule qui pourrait se développer en embryon.