¿Cuáles son los efectos de la progesterona en la menstruación?
La progesterona, una hormona esteroide C-21 producida en los ovarios, actúa como un catalizador para el inicio de la menstruación o el ciclo de la menstruación. El efecto de la progesterona en la menstruación proviene de su inhibición por otra hormona, la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). El ciclo menstrual promedio dura 28 días, y alrededor de la segunda a la tercera semana del ciclo, llamada fase lútea, los niveles de progesterona aumentan rápidamente en el sistema femenino. Los altos niveles de progesterona convierten el endometrio en el útero en un revestimiento hospitalario para que un embrión se implante y se desarrolle. Si no se produce la implantación, la GnRH suprime la progesterona por medio de un circuito de retroalimentación negativa, y la caída en la producción de progesterona provoca el desprendimiento del endometrio.
El efecto de la progesterona en la menstruación causa sangrado menstrual normal o sangrado por abstinencia de progesterona. La reducción de la progesterona al comienzo del ciclo de una mujer fomenta la expulsión del endometrio porque los altos niveles de progesterona disminuyen la contractilidad del músculo uterino. A medida que los niveles caen, si la fertilización no ha tenido lugar, el útero comienza a sufrir calambres porque la progesterona no inhibe su contracción. Esto es parte del mismo mecanismo que provoca contracciones cuando una mujer está lista para dar a luz. Al final del embarazo, disminuyen los niveles de progesterona, que luego comienzan el parto.
La producción de progesterona en los ovarios es iniciada por una tercera hormona asociada con la menstruación, llamada hormona luteinizante (LH). El efecto de la progesterona en la menstruación comienza cuando la glándula pituitaria comienza a producir LH, lo que provoca el aumento de la progesterona durante la fase lútea. Durante esta fase, la LH activada desencadena la liberación de un óvulo desde el folículo, llamada ovulación. Bajo la dirección continua de LH, el folículo sin huevo se forma en el cuerpo lúteo, y es el cuerpo lúteo el generador específico de progesterona dentro del ovario. Esta estructura continúa produciendo progesterona hasta que los niveles son lo suficientemente altos como para inhibir la GnRH, que de acuerdo con el ciclo de retroalimentación negativa, hace que los niveles de progesterona disminuyan, lo que induce la menstruación.
Debido a los efectos estudiados de la progesterona en la menstruación, las píldoras anticonceptivas (BCP) son una forma confiable de control de la natalidad. La mayoría de los BCP contienen progesterona o sustancias similares a la progesterona que regulan el ciclo de la mujer y aseguran que la GnRH se inhiba en el momento adecuado para prevenir el aumento de LH en el ciclo medio, lo que previene la ovulación. La fertilización y el embarazo son imposibles en esta situación porque no se libera ningún óvulo del folículo que pueda convertirse en un embrión.