Wat zijn de effecten van progesteron op de menstruatie?
Progesteron, een C-21-steroïde hormoon dat in de eierstokken wordt geproduceerd, werkt als een katalysator voor het begin van de menstruatiecyclus van een vrouw. Het effect van progesteron op de menstruatie komt van de remming door een ander hormoon, gonadotropine-releasing hormone (GnRH). De gemiddelde menstruatiecyclus duurt 28 dagen en rond de tweede tot derde week van de cyclus, de luteale fase genoemd, stijgen de progesteronspiegels snel in het vrouwelijke systeem. Hoge niveaus van progesteron bedekten het endometrium in de baarmoeder tot een gastvrije voering voor een embryo om te implanteren en te ontwikkelen. Als er geen implantatie plaatsvindt, onderdrukt GnRH progesteron door middel van een negatieve feedbacklus en de daling van de progesteronproductie veroorzaakt het afstoten van het endometrium.
Het effect van progesteron op de menstruatie veroorzaakt normale menstruatiebloedingen of progesterononttrekkingsbloedingen. De vermindering van progesteron aan het begin van de cyclus van een vrouw stimuleert de uitzetting van het endometrium omdat hoge niveaus van progesteron de contractiliteit van de baarmoederspier verminderen. Als de niveaus dalen, als de bevruchting niet heeft plaatsgevonden, begint de baarmoeder te verkrampen omdat progesteron de samentrekking niet remt. Dit maakt deel uit van hetzelfde mechanisme dat weeën veroorzaakt wanneer een vrouw klaar is om een baby te bevallen. Aan het einde van de zwangerschap daalt het progesteronniveau, waarna de bevalling begint.
De productie van progesteron in de eierstokken wordt geïnitieerd door een derde hormoon geassocieerd met menstruatie, genaamd luteïniserend hormoon (LH). Het effect van progesteron op de menstruatie begint wanneer de hypofyse LH begint te produceren, wat de toename van progesteron tijdens de luteale fase veroorzaakt. Tijdens deze fase activeert de geactiveerde LH de afgifte van een ei uit de follikel, ovulatie genoemd. Onder de voortgezette richting van LH vormt de follikel zonder eieren zich in het corpus luteum en het is het corpus luteum dat de specifieke generator van progesteron in de eierstok is. Deze structuur blijft progesteron produceren totdat de niveaus hoog genoeg zijn om GnRH te remmen, wat in overeenstemming met de negatieve feedback-lus ervoor zorgt dat progesteronspiegels dalen, waardoor de menstruatie wordt geïnduceerd.
Het is te wijten aan de bestudeerde effecten van progesteron op de menstruatie dat anticonceptiepillen (BCP's) een vertrouwde vorm van anticonceptie zijn. De meeste BCP's bevatten progesteron of progesteron-achtige stoffen die de cyclus van de vrouw reguleren en ervoor zorgen dat GnRH op het juiste moment wordt geremd om de midcyle schommeling van LH te voorkomen, wat ovulatie voorkomt. Bevruchting en zwangerschap zijn in deze situatie onmogelijk omdat er geen ei uit de follikel vrijkomt dat zich zou kunnen ontwikkelen tot een embryo.