O que é sangue artificial?
O sangue artificial é um material de enchimento básico para o sistema cardiovascular humano usado em alguns procedimentos médicos ou no tratamento de certas condições. Também é conhecido como substituto do sangue ou substituto do sangue e, embora não atue como um substituto completo do sangue, ajuda a ocupar espaço e a transportar alguns gases importantes. Existem duas categorias principais de sangue artificial: terapêutica com oxigênio, para sangue artificial que transporta oxigênio e expansores de volume para sangue inerte.
Quando um trauma grave ocorre, um sério risco é que o volume sanguíneo seja reduzido a um ponto em que os glóbulos vermelhos restantes não possam mais oxigenar o tecido corporal, o que pode resultar em danos ou morte no tecido. O sangue artificial resolve isso agindo como um expansor de volume, compensando a quantidade perdida de sangue. Como o sangue real tem uma capacidade substancial de transportar oxigênio, desde que o volume seja retido, mesmo uma proporção diluída de sangue real para sangue artificial pode ser adequada para manter uma pessoa viva. Mesmo na metade do nível normal de sangue real, com sangue artificial, os níveis de oxigênio de uma pessoa podem estar em cerca de três quartos da norma. No limite externo, uma pessoa que usa expansores de volume pode descer para um sétimo de seu hemograma normal e ainda permanecer estável.
O problema de criar um substituto no sangue capaz de transportar oxigênio com eficiência tem sido difícil, e atualmente existem dois métodos principais para obter sangue artificial para fazer isso. O primeiro usa perfluorocarbonetos para transportar oxigênio e liberá-lo. Os perfluorocarbonetos são misturados com várias outras coisas, incluindo sais, nutrientes, antibióticos e vitaminas, para criar um composto o mais próximo possível do sangue real. Os perfluorocarbonetos podem, de fato, ter alguns benefícios sobre os glóbulos vermelhos reais, na forma de seu pequeno tamanho, o que lhes permite viajar através dos capilares fechados para os glóbulos vermelhos, ajudando a oxigenar os tecidos que seriam cortados. Os sangue artificiais à base de perfluorocarbonetos incluem Fluosol-DA-20, PHER-O, PERFTEC e Oxycyte.
O outro método usa hemoglobina derivada de animais, humanos ou criada com tecnologias de DNA recombinante. A hemoglobina, embora seja um componente natural dos glóbulos vermelhos, pode causar toxicidade renal quando usada de forma pura, por isso deve ser tratada de várias maneiras, inclusive encapsulando-a. Há vários tipos de sangue artificial à base de hemoglobina em desenvolvimento, incluindo Hemospan, Oxyglobin, Hemopure e PolyHeme. Os sangue artificiais à base de hemoglobina são o tipo mais perseguido pelas forças armadas dos EUA para uso em campo, e, portanto, muito investimento e pesquisa estão sendo direcionados para essa área no momento.