O que é uma tosse pós-viral?
Uma tosse pós-viral é uma tosse seca que persiste por mais de oito semanas após uma infecção respiratória superior causada por um vírus. Isso pode ser irritante para o paciente, principalmente porque pode ser difícil de tratar por meios convencionais. Para uma tosse grave, uma avaliação médica pode confirmar que um problema subjacente não é responsável e o paciente pode receber algumas opções de tratamento agressivas para verificar se o problema foi resolvido. Caso contrário, o paciente pode ter que permitir que a tosse siga seu curso.
As causas precisas da tosse pós-viral não são bem conhecidas. Os pesquisadores acreditam que isso pode estar relacionado à inflamação das vias aéreas causada pela infecção, que pode excitar as células e as vias de sinalização envolvidas no reflexo da tosse. Após a infecção resolver, o paciente pode continuar a tossir. Inicialmente, a tosse pode incluir muco e partículas à medida que as vias aéreas se limpam. Mais tarde, ela se transforma em uma tosse seca e improdutiva, indicando que as vias aéreas podem estar irritadas, mas não estão produzindo mais muco.
Essa tosse pode ser pior em ambientes muito secos e pode ser desencadeada por conversas ou refeições. Alguns pacientes com tosse pós-viral acham útil beber bastante líquido para se manter hidratado. Pastilhas para tosse normalmente não são eficazes e medidas como tendas a vapor podem oferecer conforto limitado. Se a tosse se tornar grave, o paciente pode ter dificuldade para dormir ou se exercitar devido à irritação na garganta.
No caso de um paciente precisar de tratamento mais agressivo, a melhor opção é geralmente um xarope para tosse que contém codeína. Os opióides suprimem o reflexo da tosse e podem manter a tosse pós-viral baixa enquanto as vias aéreas se recuperam. Esses produtos precisam ser usados com cuidado e o paciente pode precisar diminuir gradualmente no final do curso da medicação para evitar os sintomas de abstinência. Também é aconselhável não salvar ou compartilhar o medicamento, pois isso pode resultar em uso inadequado e perigoso.
Os casos de tosse pós-viral podem ser cuidadosamente avaliados para verificar se o paciente tem asma, obstrução das vias aéreas ou outro problema. Esses problemas podem ter sido mascarados antes ou podem ter sido desencadeados pela infecção. Tais exames podem incluir imagens dos pulmões, estudos de espirometria para avaliar a função das vias aéreas e uma cuidadosa entrevista com o paciente para procurar sintomas reveladores que podem não ter sido identificados e abordados anteriormente. Se a causa não for um vírus, outros tratamentos podem ser necessários para resolver o problema e ajudar o paciente a se recuperar da tosse.