Wat is een post-virale hoest?
Een post-virale hoest is een droge hoest die langer dan acht weken aanhoudt na een infectie van de bovenste luchtwegen veroorzaakt door een virus. Dit kan irriterend zijn voor de patiënt, vooral omdat het moeilijk kan zijn om met conventionele middelen te behandelen. Voor een ernstige hoest kan een medische evaluatie bevestigen dat een onderliggend probleem niet verantwoordelijk is en kan de patiënt enkele agressieve behandelingsopties krijgen om te zien of het probleem is opgelost. Anders moet de patiënt de hoest op zijn beloop laten.
De precieze oorzaken van post-virale hoest worden niet goed begrepen. Onderzoekers denken dat het verband kan houden met de ontsteking in de luchtwegen die wordt veroorzaakt door de infectie, die cellen en signaalwegen die betrokken zijn bij de hoestreflex kan prikkelen. Nadat de infectie is verdwenen, kan de patiënt blijven hoesten. Aanvankelijk kan de hoest slijm en deeltjes bevatten als de luchtwegen zich verwijderen. Later lost het op in een droge, niet-productieve hoest, wat aangeeft dat de luchtwegen geïrriteerd kunnen zijn maar niet meer slijm produceren.
Deze hoest kan erger zijn in zeer droge omgevingen en kan worden veroorzaakt door praten of eten. Sommige patiënten met een post-virale hoest vinden het nuttig om veel vocht te drinken om gehydrateerd te blijven. Hoestpastilles zijn meestal niet effectief en maatregelen zoals stoomtenten kunnen beperkt comfort bieden. Als de hoest ernstig wordt, kan de patiënt moeite hebben met slapen of sporten vanwege de keelirritatie.
In het geval dat een patiënt een agressievere behandeling nodig heeft, is de beste optie meestal een hoestsiroop die codeïne bevat. Opioïden onderdrukken de hoestreflex en kunnen een postvirale hoest onderdrukken terwijl de luchtwegen zich herstellen. Dergelijke producten moeten voorzichtig worden gebruikt en de patiënt moet mogelijk aan het einde van de medicatie afbouwen om ontwenningsverschijnselen te voorkomen. Het is ook raadzaam om de medicatie niet op te slaan of te delen, omdat dit kan leiden tot ongepast gebruik dat gevaarlijk kan zijn.
Gevallen van postvirale hoest kunnen zorgvuldig worden geëvalueerd om te zien of de patiënt astma, een luchtwegobstructie of een ander probleem heeft. Deze problemen zijn mogelijk eerder gemaskeerd of zijn mogelijk veroorzaakt door de infectie. Zulke work-outs kunnen beeldvorming van de longen omvatten, spirometriestudies om de luchtwegfunctie te beoordelen en een zorgvuldig patiëntinterview om te kijken naar veelbetekenende symptomen die mogelijk niet eerder zijn geïdentificeerd en aangepakt. Als de oorzaak iets anders is dan een virus, kunnen andere behandelingen nodig zijn om het probleem op te lossen en de patiënt te helpen herstellen van de hoest.