¿Qué es la asepsia?
La asepsia es un estado libre de microorganismos patógenos como bacterias, hongos y virus. No es lo mismo que la esterilidad, donde no existen tales organismos, ni siquiera los organismos que no se consideran infecciosos. En entornos médicos, los proveedores de atención utilizan una serie de procedimientos para crear y mantener la asepsia para la seguridad del paciente. Muchas naciones tienen leyes con mandatos específicos sobre el mantenimiento de salas de examen clínico aséptico, quirófanos, etc., y las instalaciones individuales tienen políticas adicionales desarrolladas y aplicadas por oficiales de seguridad y consultores preocupados por infecciones adquiridas en el hospital.
La idea de crear condiciones de trabajo asépticas para la atención médica se desarrolló en el siglo XIX, cuando los médicos se dieron cuenta de pasos simples como lavarse las manos antes de que los procedimientos pudieran reducir sustancialmente la propagación de la infección. Los investigadores examinaron los orígenes y la propagación de la enfermedad y utilizaron esta información para desarrollar pautas para la asepsia. La estandarización de estas pautas para crear condiciones de trabajo seguras redujo los riesgos de infecciones adquiridas en el hospital, así como las complicaciones posteriores al procedimiento.
Algunos ejemplos de técnicas utilizadas para la asepsia incluyen lavarse las manos, limpiar las superficies en las salas de examen clínico, requerir que los pacientes usen batas de hospital y aplicar jabones y productos antibacterianos en la piel de los pacientes antes de procedimientos como cirugías. Las compañías de suministros médicos producen una serie de productos para procedimientos asépticos, que incluyen suministros de limpieza, lavados de pacientes y protectores para limitar la salpicadura de líquidos durante los procedimientos. Los proveedores de atención utilizan múltiples tácticas para combatir los organismos patógenos para crear capas de seguridad.
Cuando las personas están en capacitación para convertirse en proveedores médicos, sus instructores les brindan información sobre asepsia y esterilización. Durante las rotaciones clínicas en las que las personas tienen la oportunidad de atender a los pacientes, también aprenden sobre los procedimientos asépticos y tienen la oportunidad de practicar mientras están bajo la guía de proveedores de atención experimentados. Durante el entrenamiento, las personas también pueden aprender sobre las listas de verificación y otras herramientas utilizadas para hacer cumplir los procedimientos asépticos en instalaciones como hospitales y clínicas.
Es importante comprender las diferencias entre asepsia y esterilización. En un entorno aséptico, no hay organismos conocidos por causar infección. Los procedimientos del paciente se pueden realizar de manera segura y los organismos no se transmitirán de un paciente a otro. En ambientes estériles, no hay organismos presentes. En algunos entornos, se requiere esterilidad. Por ejemplo, cuando un laboratorio está haciendo un cultivo de una muestra de muestra, se necesitan condiciones estériles para evitar la contaminación de la muestra. Si se produce contaminación, los resultados del cultivo pueden ser incorrectos. La contaminación con organismos benignos también puede ser un problema en la investigación y el desarrollo médicos.