Wat is asepsis?
Asepsis is een toestand van vrijheid van pathogene micro-organismen zoals bacteriën, schimmels en virussen. Het is niet hetzelfde als steriliteit, waar dergelijke organismen niet aanwezig zijn, zelfs geen organismen waarvan wordt aangenomen dat ze niet besmettelijk zijn. In medische instellingen gebruiken zorgverleners een aantal procedures om asepsis voor patiëntveiligheid te creëren en in stand te houden. Veel landen hebben wetten met specifieke mandaten voor het onderhouden van aseptische klinische onderzoeksruimtes, operatiekamers, enzovoort, en individuele faciliteiten hebben aanvullend beleid ontwikkeld en gehandhaafd door veiligheidsfunctionarissen en consultants die zich bezighouden met ziekenhuisinfecties.
Het idee om aseptische werkomstandigheden voor medische zorg te creëren, ontstond in de 19e eeuw, toen clinici eenvoudige stappen realiseerden, zoals het wassen van hun handen voordat procedures de verspreiding van infecties aanzienlijk konden verminderen. Onderzoekers onderzochten de oorsprong en verspreiding van ziekten en gebruikten deze informatie om richtlijnen voor asepsis te ontwikkelen. Standaardisatie van deze richtlijnen om veilige werkomstandigheden te creëren, verminderde het risico op ziekenhuisinfecties en complicaties na de procedure.
Enkele voorbeelden van technieken die worden gebruikt voor asepsis zijn het wassen van handen, het afvegen van oppervlakken in klinische onderzoeksruimtes, het verplichten van patiënten om ziekenhuisjassen te dragen en het aanbrengen van zeep en antibacteriële producten op de huid van patiënten vóór procedures zoals operaties. Medische toeleveringsbedrijven produceren een aantal producten voor aseptische procedure, waaronder schoonmaakproducten, wasbeurten voor patiënten en schermen om vloeistofspatten tijdens procedures te beperken. Zorgverleners gebruiken meerdere tactieken om pathogene organismen te bestrijden en zo beveiligingslagen te creëren.
Wanneer mensen in opleiding zijn om medische zorgverleners te worden, geven hun instructeurs hen informatie over asepsis en sterilisatie. Tijdens klinische rotaties waarbij mensen de mogelijkheid hebben om voor patiënten te zorgen, leren ze ook over aspetische procedures en hebben ze de mogelijkheid om te oefenen onder begeleiding van ervaren zorgverleners. Tijdens de training kunnen mensen ook leren over checklists en andere hulpmiddelen die worden gebruikt om naleving van aseptische procedures in faciliteiten zoals ziekenhuizen en klinieken af te dwingen.
Het is belangrijk om de verschillen tussen asepsis en sterilisatie te begrijpen. In een aseptische omgeving zijn geen organismen bekend waarvan bekend is dat ze een infectie veroorzaken. Patiëntprocedures kunnen veilig worden uitgevoerd en organismen zullen niet van patiënt op patiënt worden verspreid. In steriele omgevingen zijn geen organismen aanwezig. In sommige instellingen is steriliteit vereist. Wanneer een laboratorium bijvoorbeeld een monstercultuur kweekt, zijn steriele omstandigheden nodig om besmetting van het monster te voorkomen. Als besmetting optreedt, kunnen de kweekresultaten onjuist zijn. Besmetting met goedaardige organismen kan ook een probleem zijn bij medisch onderzoek en ontwikkeling.