¿Qué es la aterogénesis?
La aterogénesis es un proceso que conduce a la formación de placas compuestas de materiales grasos. Estas placas recubren las arterias y las constriñe gradualmente. En algunos pacientes, la aterogénesis puede conducir a complicaciones de salud como resultado de sus arterias comprometidas. Estos problemas pueden incluir presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares. Hay varias opciones de tratamiento disponibles para alguien que ha desarrollado ateromas, el término técnico para las placas grasas creadas por este proceso.
El proceso de aterogénesis comienza ya en la adolescencia, con la formación de rayas grasas. Los filetes grasos se encuentran debajo del endotelio que recubre el interior de las arterias. Con el tiempo, se pueden formar depósitos sobre las rayas grasas, lo que gradualmente hace que la arteria se estreche. La aterosclerosis, en la que dichos depósitos están claramente presentes en las arterias, a veces se denomina "arterias obstruidas", un descriptor bastante adecuado de lo que sucede con el tiempo a medida que se acumula el ateromas.
Con el tiempo, las arterias pueden endurecerse como resultado del daño causado por los ateromas. El endurecimiento y la cicatrización estrechan las arterias y también las ponen en riesgo de ruptura y otros problemas. Los pacientes pueden ser identificados como en riesgo de placas durante los exámenes de salud de rutina en los que un profesional médico detecta factores de riesgo como presión arterial alta y niveles altos de colesterol.
Si se rompe una placa, se desencadena una cascada de coagulación en un intento de reparar la ruptura de la pared de la arteria. Esto puede conducir a un bloqueo completo, causando un infarto de miocardio, también conocido como ataque cardíaco. Esto puede suceder varias veces antes de que el paciente se dé cuenta de lo que está sucediendo, y los problemas cardíacos se presentan como dolor en el pecho o simplemente no se identifican mientras continúa el daño al corazón y las arterias. En casos de daño severo, las opciones de tratamiento generalmente requieren cirugía para hacer frente al daño.
La razón exacta por la que se forma el ateromas no está clara. La dieta parece jugar un papel, pero comer alimentos grasos no necesariamente significa que alguien desarrollará placas. Los tipos de grasas consumidas también parecen ser importantes; Las grasas que se suman al colesterol malo tienden a contribuir a la aterogénesis porque las placas a menudo contienen colesterol, mientras que las grasas que aumentan los niveles de colesterol bueno en realidad pueden tener un efecto preventivo.
La mejor manera de lidiar con la aterogénesis es evitarla. Comer una dieta equilibrada, controlar la presión arterial y los niveles de colesterol y hacer ejercicio parecen contribuir a reducir el riesgo. Si se identifica esta condición, los pacientes deben hablar con sus médicos sobre las opciones de tratamiento; La intervención temprana aumenta la posibilidad de un resultado positivo.