Che cos'è l'aterogenesi?
L'aterogenesi è un processo che porta alla formazione di placche costituite da materiali grassi. Queste placche rivestono le arterie, restringendole gradualmente. In alcuni pazienti, l'aterogenesi può portare a complicazioni di salute a causa delle loro arterie compromesse. Questi problemi possono includere ipertensione e malattie cardiovascolari. Ci sono una serie di opzioni di trattamento disponibili per qualcuno che ha sviluppato ateromi, il termine tecnico per le placche grasse create da questo processo.
Il processo di aterogenesi inizia già dagli adolescenti, con la formazione di striature grasse. Bistecche grasse si trovano sotto l'endotelio che riveste l'interno delle arterie. Nel tempo, si possono formare depositi sulle strisce grasse, causando gradualmente il restringimento dell'arteria. L'atersclerosi, in cui tali depositi sono chiaramente presenti sulle arterie, viene talvolta definita "arterie intasate", un descrittore piuttosto appropriato per ciò che accade nel tempo quando gli ateromi si accumulano.
Nel tempo, le arterie possono indurirsi a causa del danno causato dagli ateromi. L'indurimento e la cicatrizzazione restringono le arterie e le mettono anche a rischio di rottura e altri problemi. I pazienti possono essere identificati come a rischio di placche durante gli screening di routine della salute in cui vengono individuati da un medico fattori di rischio come ipertensione e livelli elevati di colesterolo.
Se una placca si rompe, si innesca una cascata di coaguli nel tentativo di riparare la rottura alla parete dell'arteria. Questo può portare a un blocco completo, causando un infarto del miocardio, noto anche come infarto. Ciò può accadere più volte prima che il paziente si renda conto di ciò che sta accadendo, con i problemi cardiaci che si presentano come dolore toracico o semplicemente non vengono identificati mentre i danni al cuore e alle arterie continuano. In caso di danni gravi, le opzioni di trattamento di solito richiedono un intervento chirurgico per far fronte al danno.
Il motivo esatto per cui gli ateromi si formano è un po 'poco chiaro. La dieta sembra avere un ruolo, ma mangiare cibi grassi non significa necessariamente che qualcuno svilupperà placche. Anche i tipi di grassi consumati sembrano essere importanti; i grassi che si aggiungono al colesterolo cattivo tendono a contribuire all'aterogenesi perché le placche contengono spesso colesterolo, mentre i grassi che aumentano i livelli di colesterolo buono possono effettivamente avere un effetto preventivo.
Il modo migliore per affrontare l'aterogenesi è evitarlo. Mangiare una dieta equilibrata, monitorare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo e fare esercizio fisico sembrano contribuire a ridurre il rischio. Se viene identificata questa condizione, i pazienti devono parlare con i loro medici delle opzioni di trattamento; l'intervento precoce aumenta la possibilità di un risultato positivo.