¿Qué es la medicina conductual?
La medicina conductual es un campo amplio que aplica el conocimiento general de psicología, biología y ciencias de la salud al comportamiento y a los problemas de comportamiento. Hay muchos trastornos diferentes que afectan el comportamiento; algunos son puramente psicológicos, mientras que otros tienen un componente fisiológico identificable que puede aislarse y tratarse. El campo de la medicina conductual busca comprender y tratar cualquier tipo de trastorno que afecte fuertemente el comportamiento. Esto incluye desde trastornos alimenticios y depresión hasta la enfermedad de Alzheimer y la esquizofrenia. Así como los trastornos de interés son increíblemente variados, los posibles tratamientos para ellos pueden variar desde la biorretroalimentación y la hipnosis hasta la medicación y la hospitalización.
Las personas de una amplia gama de campos relacionados con la salud están activas en el amplio campo de la medicina del comportamiento. Los psicólogos, por ejemplo, pueden contribuir al campo a nivel clínico al ayudar a las personas con problemas de conducta en un contexto terapéutico. También pueden contribuir al campo a nivel académico realizando investigaciones en una universidad o en otro lugar y contribuyendo a las revistas de medicina conductual. Los médicos y las enfermeras con la capacitación adecuada en psicología del comportamiento también son profesionales comunes en el campo. Algunos se centran exclusivamente en la psicología del paciente, mientras que otros intentan examinar los problemas desde un punto de vista más holístico teniendo en cuenta todos los aspectos de la salud general del paciente.
El campo de la medicina conductual se define en gran medida por el conjunto de técnicas utilizadas en su aplicación. Algunos implican el uso de medicamentos, mientras que otros implican una estrecha interacción con un terapeuta a corto o largo plazo. La biorretroalimentación, la hipnosis y otros métodos de terapia son muy comunes en el tratamiento de problemas conductuales y se usan comúnmente en medicina conductual. A veces, la mejor manera de manejar un problema de comportamiento es comprender los pensamientos y sentimientos que conducen al problema y, si corresponde, los factores ambientales o los traumas pasados que causaron el problema en primer lugar.
En algunos casos, no es posible tratar problemas de conducta a través de la intervención de un terapeuta solo. En estos casos, puede ser necesario usar varios medicamentos que alteren el comportamiento para tratar problemas de comportamiento. Esto suele ser cierto en los casos de depresión mayor o esquizofrenia en los que las reuniones regulares con un terapeuta no pueden controlar los síntomas conductuales del trastorno.
La medicina conductual también tiene aspectos académicos basados en la investigación. Hay varias revistas diferentes que se dedican a publicar investigaciones en el campo de la medicina conductual. Algunos son específicos de una subdisciplina particular del campo amplio, mientras que otros publican investigaciones sobre casi cualquier aspecto del campo en su conjunto. La investigación puede incluir estudios de casos de personas con problemas de comportamiento, estudios que analicen los efectos de nuevos medicamentos o incluso estudios sociológicos sobre el comportamiento de grandes grupos de personas en diversas situaciones.