Che cos'è la medicina comportamentale?
La medicina comportamentale è un ampio campo che applica le conoscenze generali di psicologia, biologia e scienze della salute al comportamento e ai problemi comportamentali. Ci sono molti diversi disturbi che influenzano il comportamento; alcuni sono puramente psicologici mentre altri hanno una componente fisiologica identificabile che può essere isolata e trattata. Il campo della medicina comportamentale cerca di comprendere e trattare qualsiasi tipo di disturbo che influisce fortemente sul comportamento. Ciò include qualsiasi cosa, dai disturbi alimentari e dalla depressione alla malattia di Alzheimer e alla schizofrenia. Proprio come i disturbi di interesse sono incredibilmente vari, i possibili trattamenti per loro possono variare dal biofeedback e dall'ipnosi ai farmaci e al ricovero in ospedale.
Persone provenienti da una vasta gamma di settori legati alla salute sono attivi nel vasto campo della medicina comportamentale. Gli psicologi, ad esempio, possono contribuire al campo a livello clinico aiutando le persone con problemi comportamentali in un contesto terapeutico. Possono anche contribuire al campo a livello accademico conducendo ricerche in un'università o altrove e contribuendo a riviste di medicina comportamentale. Medici e infermieri con una formazione adeguata in psicologia comportamentale sono anche praticanti comuni nel campo. Alcuni si concentrano esclusivamente sulla psicologia di un paziente, mentre altri cercano di esaminare i problemi da un punto di vista più olistico, prendendo in considerazione tutti gli aspetti della salute generale del paziente.
Il campo della medicina comportamentale è ampiamente definito dal corpo delle tecniche utilizzate nella sua applicazione. Alcuni comportano l'uso di farmaci, mentre altri comportano una stretta interazione con un terapeuta a breve o lungo termine. Il biofeedback, l'ipnosi e altri metodi terapeutici sono molto comuni nel trattamento dei problemi comportamentali e sono comunemente usati nella medicina comportamentale. A volte il modo migliore per gestire un problema comportamentale è comprendere i pensieri e i sentimenti che portano al problema e, se applicabile, i fattori ambientali o i traumi passati che hanno causato il problema in primo luogo.
In alcuni casi, non è possibile trattare i problemi comportamentali attraverso l'intervento di un solo terapeuta. In questi casi, può essere necessario utilizzare vari farmaci che alterano il comportamento per trattare i problemi nel comportamento. Questo è spesso vero nei casi di depressione maggiore o schizofrenia in cui incontri regolari con un terapista non sono in grado di controllare i sintomi comportamentali del disturbo.
La medicina comportamentale ha anche aspetti accademici basati sulla ricerca. Esistono diverse riviste dedicate alla pubblicazione di ricerche nel campo della medicina comportamentale. Alcuni sono specifici per una particolare sottodisciplina dell'ampio campo, mentre altri pubblicano ricerche su quasi tutti gli aspetti del campo nel suo insieme. La ricerca può comprendere casi studio di individui con problemi comportamentali, studi che analizzano gli effetti di nuovi farmaci o persino studi sociologici sul comportamento di grandi gruppi di persone in varie situazioni.