¿Qué son las imágenes cardíacas?
La imagen cardíaca es una forma de imágenes médicas que se usa para ver de cerca el corazón y el sistema circulatorio. Hay varias formas diferentes de mirar el corazón a través de imágenes médicas, cada una con distintas ventajas y desventajas. Los médicos pueden ordenar un estudio de imagen del corazón para aprender más sobre una afección médica, para descartar problemas cardíacos o como parte de una evaluación general de la salud del paciente. Al igual que otras formas de imágenes médicas, las imágenes cardíacas están diseñadas para ser mínimamente invasivas, y se puede realizar como un procedimiento ambulatorio.
Algunos tipos de imágenes cardíacas incluyen: rayos X, resonancia magnética (MRI), tomografía computarizada (CT) y ecocardiografía. Todas estas técnicas implican mirar el corazón desde el exterior del cuerpo, usar cámaras especializadas para aislar el área de interés y crear una imagen. Con algo como una radiografía, el médico obtiene una imagen estática del corazón, mientras que la ecocardiografía se puede utilizar para mirar el corazón in acción, y para ver cómo el corazón responde al estrés.
En algunas formas de imágenes cardíacas, se pueden introducir materiales de contraste radiactivo en el cuerpo y seguidos a medida que se mueven a través del corazón. Con el uso de una cámara que puede recoger la firma de estos materiales de contraste, el médico puede ver cosas como la salud de las venas alrededor del corazón. El tinte de contraste está naturalmente enjuagado del cuerpo en unos pocos días.
Otras formas de imágenes cardíacas pueden ser un poco más invasivas. En un ecocardiograma transesofágico, por ejemplo, un tubo con un pequeño transductor se enrosca por el esófago del paciente y se usa para obtener una imagen del corazón del interior del cuerpo. Esta técnica se favorece en los casos en que se requieren más detalles, porque el ecocardiograma resultante no está ocluido con tejido pulmonar y otras distracciones. Para el paciente, este procedimiento puede ser incómodo y la sedación iS generalmente proporcionado para hacer que la experiencia sea más agradable.
Al decidir sobre una técnica de imagen cardíaca, el médico generalmente considera el caso único del paciente y el objetivo específico de las imágenes. Él o ella ordenará la prueba que parece más adecuada, y discutirá el razonamiento detrás de la prueba y sus resultados con el paciente. Por lo general, el técnico o médico que administra el estudio de imágenes se complace en explicar el procedimiento al paciente, y los pacientes no deben tener miedo de hacer preguntas o comunicar preocupaciones, especialmente si están nerviosos o estresados.