¿Qué es el catabolismo?
El catabolismo es un proceso destructivo que ocurre en el cuerpo ya que varios compuestos complejos se descomponen en simples. Este proceso ocurre todo el tiempo en todo el cuerpo, y se usa para proporcionar energía, así como para crear bloques de construcción básicos que se pueden usar para construir compuestos complejos. En un ejemplo clásico de catabolismo, las proteínas se descomponen en aminoácidos, que a su vez pueden recombinarse para producir nuevas proteínas.
Junto con el anabolismo , que implica construir cosas, el catabolismo contribuye al metabolismo, el sistema utilizado para mantener el equilibrio de energía en el cuerpo. La capacidad del cuerpo para descomponer los diversos compuestos que encuentra y produce es fundamental para su función, ya que el catabolismo proporciona energía a las células individuales al descomponer los compuestos que son demasiado complejos para que las células puedan acceder. Este proceso también se puede utilizar para aprovechar la energía almacenada, lo que permite al cuerpo crear reservas de energía a las que se puede acceder cuando sea necesario.
Además de las proteínas, el catabolismo también puede usarse para procesar lípidos, ácidos nucleicos y polisacáridos. Por lo general, hay varios pasos involucrados en el proceso, ya que el cuerpo crea compuestos progresivamente más pequeños y simples, generalmente liberando energía en el camino. Las enzimas son un catalizador importante para el catabolismo, y el proceso generalmente se regula cuidadosamente con hormonas. Cuando los equilibrios de enzimas y hormonas salen mal, pueden causar problemas con el sistema metabólico en su conjunto, lo que puede conducir a condiciones como la caquexia, en la que el cuerpo descompone sus propios tejidos para obtener energía.
Cuando los compuestos se descomponen, el cuerpo generalmente desarrolla productos de desecho además de compuestos utilizables. Estos productos de desecho se llevan de las células a los riñones, para que puedan expresarse en la orina. Los médicos pueden analizar la orina para observar los niveles de varios subproductos catabólicos para aprender más sobre la salud general de un paciente y buscar pistas sobre los problemas médicos de un paciente. Los niveles inusualmente altos o bajos pueden ser indicadores de que algo está sucediendo dentro del cuerpo del paciente.
Muchas condiciones de salud pueden influir en el catabolismo de alguien. En la diabetes, por ejemplo, se interrumpe el proceso de catabolismo de la glucosa, lo que conduce a problemas de salud porque el cuerpo no puede acceder a la energía almacenada en la glucosa. Un síntoma clásico de algunas formas de diabetes es una alta concentración de glucosa en la orina, lo que indica que el cuerpo está expresando la glucosa como un producto de desecho porque no puede dividir las moléculas en compuestos utilizables.