Hva er katabolisme?

Katabolisme er en destruktiv prosess som forekommer i kroppen når forskjellige komplekse forbindelser brytes ned til enkle. Denne prosessen skjer hele tiden over hele kroppen, og den brukes til å tilveiebringe energi i tillegg til å lage grunnleggende byggesteiner som kan brukes til å bygge opp komplekse forbindelser. I et klassisk eksempel på katabolisme blir proteiner brutt ned til aminosyrer, som igjen kan kombineres for å lage nye proteiner.

Sammen med anabolisme , som innebærer å bygge opp ting, bidrar katabolisme til metabolismen, systemet som brukes for å opprettholde balansen mellom energi i kroppen. Kroppens evne til å bryte ned de forskjellige forbindelsene den møter og lager er avgjørende for dens funksjon, med katabolisme som gir energi til individuelle celler ved å bryte ned forbindelser som er for kompliserte til at cellene får tilgang. Denne prosessen kan også brukes til å dra nytte av lagret energi, som gjør det mulig for kroppen å opprette energireserver som kan nås ved behov.

I tillegg til proteiner, kan katabolisme også brukes til å behandle lipider, nukleinsyrer og polysakkarider. Vanligvis er flere trinn involvert i prosessen, da kroppen skaper gradvis mindre og enklere forbindelser, og vanligvis frigjør energi underveis. Enzymer er en viktig katalysator for katabolisme, og prosessen er vanligvis nøye regulert med hormoner. Når balanseringer av enzymer og hormoner går galt, kan de forårsake problemer med det metabolske systemet som helhet, noe som kan føre til forhold som kakeksi, der kroppen bryter ned sitt eget vev for energi.

Når forbindelser brytes ned, utvikler kroppen vanligvis avfallsprodukter i tillegg til brukbare forbindelser. Disse avfallsproduktene blir ført ut fra cellene til nyrene, slik at de kan komme til uttrykk i urinen. Leger kan analysere urin for å se på nivåene av forskjellige katabolske biprodukter for å lære mer om pasientens generelle helse, og for å se etter ledetråder til pasientens medisinske problemer. Uvanlig høye eller lave nivåer kan være indikatorer på at noe skjer inne i pasientens kropp.

Mange helsemessige forhold kan påvirke noens katabolisme. I diabetes for eksempel forstyrres prosessen med glukosekatabolisme, noe som fører til helseproblemer fordi kroppen ikke får tilgang til den lagrede energien i glukose. Et klassisk symptom på noen former for diabetes er en høy konsentrasjon av glukose i urinen, noe som indikerer at kroppen uttrykker glukosen som et avfallsprodukt fordi den ikke kan bryte molekylene opp i brukbare forbindelser.