Vad är katabolism?

Katabolism är en destruktiv process som förekommer i kroppen när olika komplexa föreningar bryts ned till enkla. Denna process sker hela tiden över hela kroppen, och den används för att tillhandahålla energi såväl som för att skapa grundläggande byggstenar som kan användas för att bygga upp komplexa föreningar. I ett klassiskt exempel på katabolism bryts proteiner ner till aminosyror, som i sin tur kan rekombineras för att göra nya proteiner.

Tillsammans med anabolismen , som innebär att bygga upp saker, bidrar katabolismen till ämnesomsättningen, systemet som används för att upprätthålla balansen mellan energi i kroppen. Kroppens förmåga att bryta ner de olika föreningar som den möter och gör är avgörande för dess funktion, med katabolism som ger energi för enskilda celler genom att bryta ner föreningar som är för komplexa för att cellerna ska få åtkomst. Denna process kan också användas för att dra fördel av lagrad energi, vilket gör att kroppen kan skapa energireserver som kan nås vid behov.

Förutom proteiner kan katabolism också användas för att behandla lipider, nukleinsyror och polysackarider. Vanligtvis är flera steg involverade i processen, eftersom kroppen skapar gradvis mindre och enklare föreningar, som vanligtvis släpper energi på vägen. Enzymer är en viktig katalysator för katabolism, och processen regleras vanligtvis noggrant med hormoner. När balanser av enzymer och hormoner går fel kan de orsaka problem med det metaboliska systemet som helhet, vilket kan leda till tillstånd som kakexi, där kroppen bryter ner sina egna vävnader för energi.

När föreningar bryts ned utvecklar kroppen vanligtvis avfallsprodukter utöver användbara föreningar. Dessa avfallsprodukter transporteras från cellerna till njurarna, så att de kan uttryckas i urinen. Läkare kan analysera urin för att titta på halterna av olika kataboliska biprodukter för att lära sig mer om en patients allmänna hälsa och för att leta efter ledtrådar till en patients medicinska problem. Ovanligt höga eller låga nivåer kan vara indikatorer på att något händer i patientens kropp.

Många hälsotillstånd kan påverka någons katabolism. I diabetes, till exempel, störs processen med glukoskatabolism, vilket leder till hälsoproblem eftersom kroppen inte har tillgång till den lagrade energin i glukos. Ett klassiskt symptom på vissa former av diabetes är en hög koncentration av glukos i urinen, vilket indikerar att kroppen uttrycker glukosen som en avfallsprodukt eftersom den inte kan bryta upp molekylerna i användbara föreningar.