Vad är ett termogram?

Ett termogram är en typ av bildtest. Det handlar om att fånga infraröda bilder av värmen som utstrålar från en persons kropp och använda bilderna för att upptäcka tecken på medicinska tillstånd eller skador. Avvikelser upptäcks på grund av förändringar i värmeproduktion som kan noteras via dessa bilder. Till exempel, om infektion eller onormala tillväxter är närvarande, kommer inflammation att orsaka, vilket orsakar en onormal bild.

Den här typen av test skiljer sig från vissa andra avbildningstester, till exempel röntgenstrålar, eftersom det inte använder strålning. Detta innebär att en person kan ha termogram så ofta som nödvändigt utan att oroa sig för att riskera hennes hälsa. Dessutom finns det inget behov av medicinsk utrustning för att röra kroppen när ett termogram utförs, och proceduren orsakar inte smärta eller fysiskt obehag.

Med termogrambilder används färger för att indikera svalare och varmare områden. En del utrustning producerar svarta och vita bilder, med de varmare områdena som vita och svalare områden som svart. Annan utrustning visar bilder i flera färger. Med denna typ av utrustning indikerar svart, blått och violetta svalare områden medan röd och orange betyder att området har mer värme. För att ange ett mellanområde av temperaturen används grönt och gult.

Ofta används termogram för att fånga bilder av bröstvävnad och upptäcka förändringar som kan indikera utvecklingen av cancer. När cancer utvecklas i en kvinnas kropp, bildar hennes kropp nya blodkärl i bröstet. Värmeproduktionen i området ökar också. Dessa förändringar i bröstet kan utvecklas och dyka upp på ett termogram år innan cancerceller utvecklas och en klump börjar bildas.

Eftersom ett termogram kan upptäcka bröstförändringar så tidigt, kanske till och med år innan invasionen av cancerceller, ger det ett sätt att varna patienter för mycket tidig cancertillväxt eller framtida risk. Detta gör att läkare kan se patienterna noggrant och behandla dem mycket tidigt. Läkare kan till och med vidta förebyggande åtgärder för att undvika cancertillväxt eller hindra spridningen.

Ibland används termogram tillsammans med mammogram. Ett mammogram är en lågdos röntgenstråle som utförs på bröstet. Tillsammans kan dessa avbildningsprocedurer ge tidigt och mer exakt upptäckt av bröstcancertillväxt. Men de används på två olika sätt. Ett termogram kan användas för att notera värmeförändringar i bröstet, vilket indikerar möjliga avvikelser. Mammogram används däremot för att upptäcka en massa som utvecklats efter att cancercellerna har varit i kroppen under en lång tid.

Förutom medicinsk användning - som att upptäcka cancer, skador på mjukvävnad och sjukdomar som påverkar blodkärlen - finns det många tillämpningar för termogrammeteknologi inom forsknings- och vetenskapsområdet. Till exempel kan en energigranskare använda den för att bedöma isolering i byggnader. Termogramutrustning kan till och med användas för att hjälpa forskare att undersöka livet på andra planeter och lära sig om förhållanden där.