¿Qué es un termograma?
Un termograma es un tipo de prueba de imagen. Implica capturar imágenes infrarrojas del calor que irradia el cuerpo de una persona y usar las imágenes para detectar signos de afecciones médicas o lesiones. Se detectan anormalidades debido a cambios en la producción de calor que se pueden observar a través de estas imágenes. Por ejemplo, si hay infección o crecimientos anormales, se producirá inflamación, lo que hará que aparezca una imagen anormal.
Este tipo de prueba difiere de otras pruebas de imágenes, como los rayos X, en el hecho de que no usa radiación. Esto significa que una persona puede tener termogramas con la frecuencia necesaria sin preocuparse por arriesgar su salud. Además, no es necesario que el equipo médico toque el cuerpo cuando se realiza un termograma, y el procedimiento no causa dolor ni molestias físicas.
Con las imágenes de termogramas, los colores se usan para indicar áreas más frías y más cálidas. Algunos equipos producen imágenes en blanco y negro, y las áreas más calientes se muestran en blanco y las áreas más frías en negro. Otro equipo representa imágenes en varios colores. Con este tipo de equipo, negro, azul y violeta indican áreas más frías, mientras que rojo y naranja significan que el área tiene más calor. Para indicar un área media de temperatura, se utilizan verde y amarillo.
A menudo, los termogramas se usan para capturar imágenes de tejido mamario y detectar cambios que pueden indicar el desarrollo de cáncer. A medida que el cáncer se desarrolla en el cuerpo de una mujer, su cuerpo forma nuevos vasos sanguíneos en el seno. La producción de calor en el área también aumenta. Estos cambios en el seno pueden desarrollarse y aparecer en un termograma años antes de que se desarrollen las células cancerosas y se empiece a formar un bulto.
Dado que un termograma puede detectar cambios en los senos tan temprano, tal vez incluso años antes de la invasión de las células cancerosas, proporciona una forma de advertir a los pacientes sobre el crecimiento temprano del cáncer o el riesgo futuro. Esto permite a los médicos observar de cerca a los pacientes y tratarlos desde el principio. Los médicos incluso pueden tomar medidas preventivas para evitar el crecimiento del cáncer o evitar que se propague.
Algunas veces se usan termogramas junto con mamografías. Una mamografía es una radiografía de baja dosis que se realiza en el seno. Juntos, estos procedimientos de imágenes pueden proporcionar una detección temprana y más precisa del crecimiento del cáncer de seno. Sin embargo, se usan de dos maneras diferentes. Se puede usar un termograma para observar los cambios de calor en el seno, lo que indica posibles anomalías. Las mamografías, por otro lado, se usan para detectar una masa que se desarrolla después de que las células cancerosas han estado en el cuerpo durante bastante tiempo.
Además de los usos médicos, como la detección de cáncer, lesiones de tejidos blandos y enfermedades que afectan los vasos sanguíneos, hay muchas aplicaciones para la tecnología de termogramas en los campos de la investigación y la ciencia. Por ejemplo, un auditor de energía puede usarlo para evaluar el aislamiento en edificios. El equipo de termograma incluso se puede usar para ayudar a los científicos a buscar vida en otros planetas y aprender sobre las condiciones allí.