Vad är flodhäst?

Flodhäst, även känd som pupillathetos, är en krampaktig, repetitiv svängning i pupillstorleken, med växlande sammandragning och utvidgning av pupillens diameter ca 1 till 2 millimeter (0,03 till 0,07 tum) var femte sekund, utan relation till omgivningens intensitet belysning, känslor hos patienten eller patientens brännvidd. Normalt sammandras elever när en undersökare strålar ett ljus i ögat eller när patienten fokuserar på ett nära objekt. Eleverna utvidgas när ett ämne känner sig upphetsad eller känslomässigt väckt. Läkare anser att flodhästar är en normal variation i elevreaktionen, och i de flesta fall innebär flodhäst inte en underliggande sjukdom eller defekt. I sällsynta fall kan emellertid denna form av pupillvariabilitet peka på en systemisk sjukdom eller toxicitet, som kan vara livshotande.

Forskare har analyserat fallen av inlagda patienter med etablerad flodhäst för att jämföra med patienter utan flodhäst. Patienter som uppvisade flodhästar upplevde en större chans att dö under de följande 30 dagarna än kontrollpatienterna. Sannolikheten för att dö inom 30 dagar ökade när patienterna hade en förändring i mental status, njursjukdom, skrump i levern och en historia av trauma. Flodhäst var en ytterligare oberoende riskfaktor som statistiskt ökade risken för dödsfall även i frånvaro av de andra faktorerna. Av denna anledning kan pupillatetos hos sjukhuspatienter sätta dem till en högre risk för för tidig död.

Forskare har förknippat flodhästar med olika sjukdomar, inklusive multipel skleros, neurosyphilis, myastenia gravis och cerebrala tumörer. En svängande elev kan också uppstå i samband med en total pares av den tredje kranialnerven, den oculomotoriska nerven, som stör störning av nervtillförseln till musklerna som rör sig eleven och ögat. Patienter med obalanser i det autonoma nervsystemet utvecklar också pupillathetos. Förutom att kontrollera pupillstorlek, styr det autonoma nervsystemet hjärtfrekvens, saliv, urinering, andning och organfunktion.

Flodhäst uppstår när en patient har använt ett av barbituratläkemedlen. Pentobarbital, fenobarbital, butalbitol och tiopental är några av de vanligaste medicinerna som patienter tar för medicinska eller rekreationsändamål som kan orsaka tillståndet. När brottsbekämpande tjänstemän stoppar för misstänkt körning under påverkan (DUI) beteende, kommer de rutinmässigt att kontrollera eleverna för onormal elevstorlek eller svängning. Onormalt små elever kan indikera användning av narkotika, onormalt utvidgade elever kan indikera användning av kokain, och flodhästar kan indikera användning av lugnande medel.

Flodhäst kan också vara ett tecken på förgiftning av akonit eller monkshood. I traditionell kinesisk medicin föreskriver utövare akonit för att bota brist på energi och förkylning, så kallad yangbrist. Ayurvediska läkare använder det också för att behandla förkylning eller feber.