¿Qué es la hipoperfusión cerebral?
La hipoperfusión cerebral es una afección médica en la que el cerebro experimenta una disminución del suministro de sangre. A menudo se asocia con hipoxia cerebral, en la cual el cerebro recibe un suministro insuficiente de oxígeno transportado por la sangre. Médicamente hablando, la hipoperfusión cerebral es lo opuesto a la hiperperfusión cerebral, un aumento del flujo sanguíneo en el cerebro que puede causar una hemorragia.
Algunos síntomas de hipoperfusión cerebral son mareos, dificultades auditivas y problemas de visión, como visión borrosa, atenuación o un "apagón" total. Si la afección persiste, el paciente también puede sudar en exceso, ponerse pálido y tener náuseas que lo hacen sentir como vómitos: en casos graves, puede producirse pérdida de conciencia.
En otros trastornos o afecciones, la hipoperfusión cerebral puede ser una causa, como los accidentes cerebrovasculares y la parálisis cerebral. En los accidentes cerebrovasculares, la pérdida de sangre provoca una disminución de la actividad en algunas partes del cerebro que controlan los movimientos de las extremidades, la visión o el habla; por lo tanto, una persona que sufre un derrame cerebral a menudo queda inmovilizada. En la parálisis cerebral, la hipoperfusión a menudo ocurre durante el embarazo o en la primera infancia, específicamente en la parte del cerebro que controla la actividad motora. Como resultado, los pacientes con parálisis cerebral a menudo están físicamente discapacitados, ya que el suministro insuficiente de sangre causa daño permanente a un cerebro en desarrollo.
La hipoperfusión cerebral también se puede experimentar como un síntoma o un efecto de un trastorno subyacente. Tal es el caso del síndrome de taquicardia postural (STP) que causa una reducción del suministro de sangre en el cerebro cuando el paciente cambia de una posición a otra. La hipoperfusión experimentada en PTS puede afectar la cognición del paciente e incluso sus emociones, lo que lleva a una disminución de la concentración y un estado depresivo. Un tipo de hipotensión llamada hipotensión ortostática, o apresuramiento de cabeza en términos simples, también causa muchos síntomas asociados con hipoperfusión cerebral como mareos y discapacidad visual. Además del cerebro, los músculos y otros órganos también pueden experimentar hipoperfusión, como dolores en el cuello, opresión en el pecho y dificultad para respirar.
Muchos estudios han demostrado que puede haber una conexión entre la hipoperfusión cerebral y las enfermedades que debilitan las habilidades cognitivas de un paciente. En 2005, un estudio reclutó grupos de "sujetos de edad avanzada": un grupo de sujetos tenía la enfermedad de Alzheimer, mientras que el otro grupo fue etiquetado como "cognitivamente normal". Ambos grupos recibieron exploraciones de resonancia magnética (MRI). Los resultados de las exploraciones mostraron que las personas con Alzheimer exhibieron hipoperfusión sustancial en el lado derecho del cerebro en comparación con las personas que son cognitivamente normales. En 1994, un experimento con ratas reveló que la hipoperfusión crónica puede producir más daño neuronal que la hipoperfusión aguda.