Che cos'è l'ipoperfusione cerebrale?
L'ipoperfusione cerebrale è una condizione medica in cui il cervello sperimenta una diminuzione dell'afflusso di sangue. È spesso associato a ipossia cerebrale, in cui il cervello riceve una scorta insufficiente di ossigeno trasportato dal sangue. Dal punto di vista medico, l'ipoperfusione cerebrale è l'opposto dell'iperperfusione cerebrale, un aumento del flusso sanguigno nel cervello che può causare un'emorragia.
Alcuni sintomi di ipoperfusione cerebrale sono vertigini, difficoltà uditive e problemi di vista come offuscamento, attenuazione o un totale "blackout". Se la condizione persiste, il paziente può anche sudare eccessivamente, impallidire e avere nausea che lo fa sentire come vomito Nei casi più gravi può verificarsi perdita di coscienza.
In altri disturbi o condizioni, l'ipoperfusione cerebrale può essere una causa, come ad esempio ictus e paralisi cerebrale. In caso di ictus, la perdita di sangue provoca una ridotta attività in alcune parti del cervello che controllano i movimenti, la visione o il linguaggio degli arti; quindi una persona che subisce un ictus viene spesso immobilizzata. Nella paralisi cerebrale, l'ipoperfusione si verifica spesso durante la gravidanza o nella prima infanzia, in particolare nella parte del cervello che controlla l'attività motoria. Di conseguenza, i pazienti con paralisi cerebrale sono spesso disabili fisici, poiché l'insufficiente afflusso di sangue provoca danni permanenti a un cervello in via di sviluppo.
L'ipoperfusione cerebrale può anche essere sperimentata come sintomo o effetto di un disturbo di base. Questo è il caso della sindrome da tachicardia posturale (PTS) che provoca una riduzione dell'afflusso di sangue nel cervello quando il paziente passa da una posizione all'altra. L'ipoperfusione sperimentata nella PTS può influenzare la cognizione del paziente e persino le sue emozioni, portando a una ridotta concentrazione e uno stato depressivo. Un tipo di ipotensione chiamato ipotensione ortostatica, o corsa alla testa in termini di profani, provoca anche molti sintomi associati a ipoperfusione cerebrale come vertigini e compromissione della vista. Oltre al cervello, i muscoli e altri organi possono anche sperimentare ipoperfusione, dolori al collo, senso di oppressione al torace e difficoltà respiratoria.
Molti studi hanno dimostrato che potrebbe esserci una connessione tra ipoperfusione cerebrale e malattie che indeboliscono le capacità cognitive di un paziente. Nel 2005, uno studio ha reclutato gruppi di "soggetti anziani": un gruppo di soggetti aveva il morbo di Alzheimer, mentre l'altro gruppo era etichettato "cognitivamente normale". Entrambi i gruppi hanno ricevuto scansioni di risonanza magnetica (MRI). I risultati delle scansioni hanno mostrato che quelli con Alzheimer presentavano una sostanziale ipoperfusione sul lato destro del cervello rispetto a quelli che sono cognitivamente normali. Nel 1994, un esperimento su ratti ha rivelato che l'ipoperfusione cronica può produrre più danni neuronali rispetto all'ipoperfusione acuta.