¿Qué es la esquizofrenia infantil?
La esquizofrenia infantil es un trastorno mental en el que el cerebro de un niño experimenta percepciones que no se basan en la realidad. La esquizofrenia se desarrolla con mayor frecuencia en la edad adulta y rara vez se observa en niños. Puede ser más difícil diagnosticar la esquizofrenia en niños porque los síntomas pueden confundirse con problemas de desarrollo o simplemente con una imaginación activa. El trastorno continúa hasta la edad adulta y no tiene cura.
Los síntomas de la esquizofrenia infantil pueden comenzar a aparecer alrededor de los seis años, pero se acumulan y empeoran lentamente con el tiempo y es posible que no se noten por completo hasta la adolescencia. Un niño puede comenzar a parecer nervioso o tenso y comenzar a retirarse de otras personas. Él o ella pueden no mostrar emoción alguna vez o actuar de manera inapropiada para la ocasión, como reír inexplicablemente en un momento triste. Un niño también puede comenzar a realizar rituales específicos durante la comida y enojarse si no puede practicarlos. A medida que el trastorno comienza a desorganizar sus pensamientos, un niño puede dejar de practicar la higiene.
Una vez que la esquizofrenia infantil empeora, los síntomas generalmente se vuelven mucho más notorios. Un niño puede comenzar a experimentar percepciones falsas, como ver cosas que no están realmente presentes o escuchar pensamientos dentro de su cabeza. Cuando las percepciones se entrelazan con los pensamientos y percepciones normales, un niño puede confundirse extremadamente con lo que realmente es realidad y asustarse, enojarse o ansiarse.
La esquizofrenia infantil no tiene una causa comprobada y no se sabe de manera concluyente por qué algunas personas desarrollan el trastorno mucho antes en la vida que otras. Se cree que el trastorno posiblemente se deba a un tipo de anormalidad en la función cerebral que hace que el cerebro perciba cosas que en realidad no existen; Sin embargo, no se ha demostrado qué podría hacer que el cerebro funcione mal. Los niños que tienen familiares con esquizofrenia también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar el trastorno, por lo que la genética puede ser un factor.
Un psiquiatra generalmente observará a un niño durante al menos seis meses para asegurarse de que los comportamientos no disminuyan y para determinar si los síntomas son indicativos de otra afección mental además de la esquizofrenia. Aunque la esquizofrenia no se puede curar, los síntomas se pueden tratar con medicamentos antipsicóticos que alterarán los químicos cerebrales causando falsas percepciones. Un niño con el trastorno puede tener que pasar por más tratamiento que un adulto para tratar los síntomas, ya que él o ella también está pasando por las etapas de desarrollo mientras maneja el trastorno. El trastorno puede evitar que un niño se concentre en la escuela y puede afectar su capacidad para aprender habilidades de socialización. Si la esquizofrenia infantil no se trata, puede provocar que un niño no pueda funcionar a su nivel de edad.