¿Qué es la toxicología clínica?
La toxicología es la ciencia del veneno y sus efectos en los organismos vivos. Existen varias divisiones de toxicología, una de las cuales es la toxicología clínica. La toxicología clínica es el estudio de los efectos tóxicos o adversos de los agentes, como medicamentos y productos químicos, en el cuerpo. La mayoría de estos agentes generalmente se administran a individuos para aliviar los síntomas o para tratar y prevenir enfermedades.
La toxicología clínica se centra en las enfermedades asociadas con la exposición a corto y largo plazo a varios químicos tóxicos. Por lo general, coincide con otras ciencias como la bioquímica, la farmacología y la patología. La bioquímica es el estudio de los procesos químicos que ocurren en el cuerpo. La farmacología se ocupa del estudio de las acciones de los medicamentos en el cuerpo, y la patología es el estudio de la enfermedad y su diagnóstico a través del examen de tejidos y fluidos corporales.
Las personas que se especializan en toxicología clínica se conocen como toxicólogos clínicos. Su trabajo se centra en la identificación, diagnóstico y tratamiento de afecciones resultantes de la exposición a agentes nocivos. Por lo general, estudian los efectos tóxicos de varios medicamentos en el cuerpo y también se preocupan por el tratamiento y la prevención de la toxicidad de los medicamentos en la población.
Varios factores pueden influir en el efecto tóxico de una determinada sustancia. Uno es la cantidad o dosis de medicamento administrado. La mayoría de los productos químicos, como el agua y el oxígeno, a menudo son perjudiciales para el cuerpo cuando se toman en grandes dosis. Otro factor es la ruta por la cual una persona estuvo expuesta. Una persona puede estar expuesta a varias sustancias por ingestión, inhalación y penetración en la piel. La duración de la exposición también es un factor vital en el efecto de las sustancias tóxicas en el cuerpo.
Hay aproximadamente 100,000 ingresos hospitalarios por año relacionados con el envenenamiento. Los medicamentos más comunes que causaron envenenamiento son paracetamol, salicilato, antidepresivo tricíclico y fenotiazina. Un paracetamol es un medicamento de venta libre que se usa con frecuencia para aliviar la fiebre y el dolor. El salicilato es otro medicamento para la fiebre, dolores corporales e inflamaciones. El antidepresivo tricíclico es para el tratamiento de la depresión, y la fenotiazina también se usa para tratar problemas emocionales y mentales.
Incluido en el alcance de la toxicología clínica está la determinación de factores que generalmente conducen a sobredosis de drogas y envenenamiento. Estos factores incluyen el uso incorrecto de medicamentos recetados por un paciente, la prescripción excesiva de medicamentos y la falta de atención a las advertencias de medicamentos. Las drogas también pueden interactuar con otras drogas que el paciente también está tomando. Las reacciones alérgicas también pueden ocurrir en individuos predispuestos.
Las emergencias relacionadas con las drogas a menudo requieren trabajo de laboratorio para identificar la droga que causó el envenenamiento. Por lo general, se extrae sangre del paciente para analizar las mediciones de gases en sangre arterial, urea, electrolitos y glucosa, entre muchos otros. Una prueba de orina también se realiza con frecuencia.