Wat is klinische toxicologie?
Toxicologie is de wetenschap van gif en de effecten ervan op levende organismen. Er zijn verschillende rubrieken van toxicologie, waaronder klinische toxicologie. Klinische toxicologie is de studie van de toxische of schadelijke effecten van agentia, zoals medicijnen en chemicaliën, in het lichaam. De meeste van deze middelen worden meestal aan individuen gegeven om symptomen te verlichten of om ziekten te behandelen en te voorkomen.
Klinische toxicologie is gericht op de ziekten die samenhangen met korte en lange termijn blootstelling aan verschillende giftige chemicaliën. Het valt meestal samen met andere wetenschappen zoals biochemie, farmacologie en pathologie. Biochemie is de studie van de chemische processen in het lichaam. Farmacologie houdt zich bezig met de studie van de werking van geneesmiddelen in het lichaam, en pathologie is de studie van ziekten en de diagnose ervan door het onderzoek van weefsels en lichaamsvloeistoffen.
Individuen die gespecialiseerd zijn in klinische toxicologie worden klinische toxicologen genoemd. Hun werk richt zich op de identificatie, diagnose en behandeling van aandoeningen die voortvloeien uit blootstelling aan schadelijke agentia. Ze bestuderen meestal de toxische effecten van verschillende medicijnen in het lichaam en houden zich ook bezig met de behandeling en preventie van medicijntoxiciteit in de bevolking.
Verschillende factoren kunnen het toxische effect van een bepaalde stof beïnvloeden. Een daarvan is de hoeveelheid of dosis toegediend medicijn. De meeste chemicaliën, waaronder water en zuurstof, zijn vaak schadelijk voor het lichaam wanneer ze in grote doses worden ingenomen. Een andere factor is de route waardoor een persoon werd blootgesteld. Een persoon kan worden blootgesteld aan verschillende stoffen door inslikken, inademen en huidpenetratie. De duur van blootstelling is ook een vitale factor in het effect van toxische stoffen in het lichaam.
Er zijn ongeveer 100.000 ziekenhuisopnames per jaar gerelateerd aan vergiftiging. De meest voorkomende medicijnen die tot vergiftiging hebben geleid, zijn paracetamol, salicylaat, tricyclisch antidepressivum en fenothiazine. Een paracetamol is een vrij verkrijgbaar medicijn dat vaak wordt gebruikt om koorts en pijn te verlichten. Salicylaat is een ander medicijn voor koorts, lichaamspijnen en ontstekingen. Tricyclisch antidepressivum is voor de behandeling van depressie en fenothiazine wordt ook gebruikt om emotionele en mentale problemen te behandelen.
Inbegrepen in de reikwijdte van klinische toxicologie is de bepaling van factoren die meestal leiden tot overdoses en vergiftiging. Deze factoren zijn onder meer het onjuist gebruiken van voorgeschreven medicijnen door een patiënt, het overmatig voorschrijven van medicijnen en het niet opletten van waarschuwingen voor medicijnen. Geneesmiddelen kunnen ook een wisselwerking hebben met andere geneesmiddelen die de patiënt ook gebruikt. Allergische reacties kunnen ook optreden bij gepredisponeerde personen.
Geneesmiddelgerelateerde noodsituaties vereisen vaak laboratoriumwerk om het medicijn te identificeren dat de vergiftiging heeft veroorzaakt. Bloed wordt meestal uit de patiënt geëxtraheerd om te testen op de metingen van arteriële bloedgassen, ureum, elektrolyten en glucose, onder vele anderen. Een urinetest wordt ook vaak uitgevoerd.