Qu'est-ce que la toxicologie clinique?

La toxicologie est la science du poison et de ses effets sur les organismes vivants. Il existe plusieurs divisions de toxicologie, dont l'une est la toxicologie clinique. La toxicologie clinique est l'étude des effets toxiques ou néfastes d'agents tels que médicaments et produits chimiques dans le corps. La plupart de ces agents sont généralement administrés à des individus afin de soulager leurs symptômes ou de traiter et prévenir des maladies.

La toxicologie clinique est axée sur les maladies associées à une exposition à court et à long terme à divers produits chimiques toxiques. Cela coïncide généralement avec d'autres sciences telles que la biochimie, la pharmacologie et la pathologie. La biochimie est l'étude des processus chimiques en cours dans le corps. La pharmacologie traite de l’étude des actions des médicaments dans le corps, et la pathologie est l’étude de la maladie et son diagnostic par le biais de l’examen des tissus et des fluides corporels.

Les personnes qui se spécialisent en toxicologie clinique sont appelées toxicologues cliniques. Leurs travaux portent sur l'identification, le diagnostic et le traitement des affections résultant de l'exposition à des agents nocifs. Ils étudient généralement les effets toxiques de divers médicaments sur l'organisme et s'intéressent également au traitement et à la prévention de la toxicité des médicaments dans la population.

Plusieurs facteurs peuvent influer sur l’effet toxique d’une substance donnée. L'un est la quantité ou la dose de médicament administrée. La plupart des produits chimiques, y compris l'eau et l'oxygène, sont souvent nocifs pour l'organisme lorsqu'ils sont pris à fortes doses. Un autre facteur est la voie par laquelle une personne a été exposée. Une personne peut être exposée à diverses substances par ingestion, inhalation et pénétration cutanée. La durée de l'exposition est également un facteur essentiel dans l'effet des substances toxiques dans le corps.

Il y a environ 100 000 hospitalisations par an liées à une intoxication. Les médicaments les plus courants ayant entraîné une intoxication sont le paracétamol, le salicylate, l’antidépresseur tricyclique et la phénothiazine. Le paracétamol est un médicament en vente libre fréquemment utilisé pour soulager la fièvre et la douleur. Le salicylate est un autre médicament contre la fièvre, les douleurs corporelles et les inflammations. L'antidépresseur tricyclique est destiné au traitement de la dépression et la phénothiazine est également utilisée pour traiter les problèmes émotionnels et mentaux.

La portée de la toxicologie clinique comprend la détermination des facteurs qui conduisent généralement à une surdose de médicament et à un empoisonnement. Ces facteurs incluent l’usage incorrect par le patient des médicaments prescrits, la surprescription de médicaments et l’inattention aux avertissements concernant les médicaments. Les médicaments peuvent également interagir avec d'autres médicaments que prend également le patient. Des réactions allergiques peuvent également survenir chez des individus prédisposés.

Les urgences liées à la drogue nécessitent souvent un travail de laboratoire pour identifier le médicament qui a provoqué l'intoxication. Le sang est généralement extrait du patient pour tester les mesures des gaz du sang artériel, de l'urée, des électrolytes et du glucose, parmi beaucoup d'autres. Un test d'urine est également effectué fréquemment.