¿Qué es la rubéola congénita?
La rubéola congénita es una enfermedad que afecta a los fetos humanos en desarrollo. Una madre que contrae el virus de la rubéola durante el embarazo puede transmitirlo a su hijo por nacer, lo que a menudo conduce a una serie de problemas fisiológicos y de desarrollo. Un bebé nacido con rubéola congénita está en riesgo de sufrir sordera, problemas de visión, enfermedad cardíaca congénita y varios trastornos sanguíneos diferentes. No existe una cura establecida para la enfermedad, pero los médicos generalmente pueden tratar muchos de los problemas de salud resultantes que enfrentan los bebés.
El virus de la rubéola se ha erradicado casi por completo en la mayoría de los países, gracias a los esfuerzos de vacunación obligatorios y efectivos implementados desde la década de 1970. Los bebés solo pueden contraer rubéola congénita en el útero si sus madres no han sido vacunadas y están expuestas al virus poco después de la concepción. El riesgo es mayor cuando las madres contraen el virus en el primer trimestre del embarazo, con aproximadamente el 25% de los bebés afectados.
Los síntomas más comunes asociados con la rubéola congénita incluyen cierto grado de sordera, ceguera y defectos cardíacos. Los ojos de un bebé afectado a menudo aparecen de color blanco turbio, y las cataratas graves pueden causar problemas de visión permanentes. La cardiopatía congénita puede limitar o prevenir por completo el flujo sanguíneo adecuado. El sistema nervioso central también puede verse afectado, lo que puede causar daño cerebral permanente, convulsiones, retraso mental y habilidades motoras deterioradas. Otros síntomas incluyen trastornos de la coagulación de la sangre relacionados con recuentos bajos de plaquetas, enfermedad ósea y un agrandamiento del hígado o el bazo.
La gravedad de los síntomas puede variar mucho entre los casos de rubéola congénita. Algunos bebés nacen con muy pocos síntomas o problemas de salud persistentes, mientras que otros enfrentan dificultades permanentes o incluso afecciones potencialmente mortales. Los médicos pueden diagnosticar la rubéola realizando exámenes físicos y analizando muestras de sangre y orina del bebé. Las pruebas de laboratorio pueden revelar la presencia del virus de la rubéola y una variedad de trastornos sanguíneos diferentes.
Cuando los médicos reconocen signos de rubéola congénita en un bebé, intentan identificar la mejor manera de tratar afecciones específicas. Los problemas oculares, los trastornos óseos y los problemas de coagulación de la sangre a menudo se pueden tratar con medicamentos. Los defectos del corazón y de los órganos pueden requerir cirugía para reparar o reemplazar el tejido dañado. Cuando hay problemas del sistema nervioso central, generalmente los médicos pueden hacer muy poco para prevenir el daño permanente.
Una mujer puede evitar que su hijo contraiga rubéola congénita vacunándose antes del embarazo. Si no hay una vacuna disponible, debe tener mucho cuidado para evitar a otras personas que puedan portar el virus. Las personas pueden obtener información adicional sobre cómo obtener la vacuna contra la rubéola visitando a un médico o clínica local.