Qu'est-ce que la rubéole congénitale?
La rubéole congénitale est une maladie qui affecte le développement du fœtus humain. Une mère qui contracte le virus de la rubéole pendant la grossesse peut le transmettre à l'enfant à naître, ce qui entraîne souvent un certain nombre de problèmes physiologiques et de développement. Un bébé né avec une rubéole congénitale risque de souffrir de surdité, de problèmes de vision, de cardiopathie congénitale et de plusieurs troubles sanguins. Il n’existe pas de traitement curatif contre la maladie, mais les médecins sont généralement en mesure de traiter bon nombre des problèmes de santé qui en résultent pour les nourrissons.
Le virus de la rubéole a été presque complètement éradiqué dans la plupart des pays, grâce aux efforts de vaccination obligatoires et efficaces en place depuis les années 1970. Les enfants ne peuvent contracter la rubéole congénitale dans l'utérus que si leur mère n'a pas été vaccinée et est exposée au virus peu après la conception. Le risque est plus grand lorsque les mères contractent le virus au cours du premier trimestre de la grossesse, environ 25% des nourrissons étant affectés.
Les symptômes les plus courants associés à la rubéole congénitale comprennent un certain degré de surdité, de cécité et de malformations cardiaques. Les yeux d'un bébé affecté paraissent souvent d'un blanc nuageux et une cataracte sévère peut causer des problèmes de vision permanents. Les cardiopathies congénitales peuvent limiter ou empêcher totalement le bon débit sanguin. Le système nerveux central peut également être affecté, ce qui peut causer des dommages permanents au cerveau, des convulsions, un retard mental et une altération de la motricité. Les autres symptômes comprennent des troubles de la coagulation sanguine liés à une faible numération plaquettaire, une maladie des os et une hypertrophie du foie ou de la rate.
La gravité des symptômes peut varier considérablement entre les cas de rubéole congénitale. Certains bébés naissent avec très peu de symptômes ou de problèmes de santé persistants, tandis que d’autres font face à des difficultés permanentes ou même à des conditions représentant un danger de mort. Les médecins peuvent diagnostiquer la rubéole en procédant à des examens physiques et en analysant des échantillons de sang et d'urine prélevés chez le nourrisson. Les tests de laboratoire peuvent révéler la présence du virus de la rubéole et une gamme de troubles sanguins différents.
Lorsque les médecins reconnaissent des signes de rubéole congénitale chez un nourrisson, ils tentent de déterminer le meilleur moyen de traiter certaines affections. Les problèmes oculaires, les troubles osseux et les problèmes de coagulation peuvent souvent être traités avec des médicaments. Les anomalies cardiaques et organiques peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour réparer ou remplacer les tissus endommagés. Lorsque des problèmes du système nerveux central sont présents, les médecins ne peuvent généralement rien faire pour prévenir des dommages permanents.
Une femme peut empêcher son enfant de contracter la rubéole congénitale en se faisant vacciner avant sa grossesse. Si un vaccin n'est pas disponible, elle doit faire très attention d'éviter les personnes susceptibles d'être porteuses du virus. Les personnes peuvent obtenir des informations supplémentaires sur l’obtention du vaccin antirubéoleux en consultant un médecin ou une clinique locale.