¿Qué es la sífilis congénita?

La sífilis es una enfermedad venérea contagiosa que generalmente se caracteriza por úlceras genitales. La sífilis congénita, también conocida como sífilis fetal, se refiere a los casos en que su madre transmite esta infección a un niño. Esta infección puede ocurrir mientras el feto aún está en el útero o la enfermedad puede transmitirse al momento del nacimiento. Este tipo de infección de madre a hijo no es específica de ningún país y se puede encontrar en todo el mundo.

Las mujeres embarazadas suelen someterse a pruebas de detección de sífilis durante sus primeras visitas prenatales mediante un análisis de sangre. En algunos países, es común realizar tales pruebas de forma rutinaria durante todo el embarazo. Sin embargo, en algunos países, si la prueba inicial es negativa, la futura madre no puede ser examinada nuevamente a menos que se sospeche una infección. Esto significa que si contrae la enfermedad durante su embarazo, puede pasar desapercibida.

Una infección por sífilis es grave para los adultos. Sin embargo, es más grave para un feto o un bebé. En la mayoría de los casos, los adultos no mueren de sífilis. La sífilis congénita, sin embargo, presenta serios riesgos para los bebés.

Según Medline Plus, casi la mitad de todos los niños infectados con sífilis mientras están en el útero mueren poco antes o después del nacimiento. Estas infecciones de madre a hijo tienen más probabilidades de ser fatales y provocar nacimientos muertos, cuando el feto se infecta en las primeras etapas del embarazo. Medline Plus señala que los bebés que solo están infectados cuando pasan por el canal de parto tienen las mejores posibilidades.

La sífilis congénita se trata con penicilina. Los riesgos para el niño generalmente se reducen drásticamente si la madre recibió tratamiento mientras estaba embarazada. Si hay úlceras en el momento del parto, es probable que el médico tratante opte por dar a luz al bebé por cesárea.

Los síntomas de sífilis congénita son a menudo de tal naturaleza que podrían atribuirse a otros problemas. Por ejemplo, es probable que un bebé que padece esta afección sea irritable y febril. La infección puede evitar que el niño aumente de peso adecuadamente. Sin embargo, un síntoma más prominente es la nariz ensillada. Esta es una condición donde la nariz del niño carece de un puente.

Si la condición no se detecta cerca del momento del nacimiento, los síntomas de sífilis congénita pueden volverse más severos a medida que el niño envejece. La parte inferior de la pierna o los dientes pueden desarrollarse de manera anormal. El niño también puede sufrir de articulaciones inflamadas. La infección también puede causar sordera y ceguera.