Qu'est-ce que la syphilis congénitale?
La syphilis est une maladie vénérienne contagieuse généralement caractérisée par des ulcères génitaux. La syphilis congénitale, également appelée syphilis fœtale, fait référence à des cas où cette infection est transmise à un enfant par sa mère. Cette infection peut survenir pendant que le fœtus est encore dans l'utérus ou la maladie peut être transmise au moment de la naissance. Ce type d’infection de la mère à l’enfant n’est spécifique à aucun pays et se rencontre dans le monde entier.
Les femmes enceintes sont généralement dépistées pour la syphilis lors de leurs premières visites prénatales au moyen d'un test sanguin. Dans certains pays, il est courant de faire de tels tests régulièrement tout au long de la grossesse. Dans certains pays, toutefois, si le test initial est négatif, la future mère peut ne pas être dépistée à nouveau, sauf si une infection est suspectée. Cela signifie que si elle contracte la maladie pendant sa grossesse, elle risque de ne pas être détectée.
Une infection à la syphilis est grave pour les adultes. C'est plus grave, cependant, pour un fœtus ou un nourrisson. Dans la plupart des cas, les adultes ne meurent pas de la syphilis. La syphilis congénitale, cependant, pose des risques graves pour les bébés.
Selon Medline Plus, près de la moitié des enfants infectés par la syphilis meurent peu avant ou après la naissance. Ces infections de la mère à l’enfant sont plus susceptibles d’être fatales et d’entraîner des mort-nés, lorsque le fœtus est infecté au début de la grossesse. Medline Plus note que les bébés infectés uniquement lorsqu’ils passent par le canal de l’accouchement ont les meilleures chances.
La syphilis congénitale est traitée à la pénicilline. Les risques pour l’enfant sont généralement considérablement réduits si la mère reçoit un traitement alors qu’elle était enceinte. Si des ulcères sont présents au moment de l'accouchement, il est probable que le médecin traitant choisisse d'accoucher du bébé par césarienne.
Les symptômes de la syphilis congénitale sont souvent d'une nature telle qu'ils pourraient être attribués à d'autres problèmes. Par exemple, un nourrisson souffrant de cette maladie est susceptible d'être irritable et fébrile. L'infection peut empêcher l'enfant de prendre du poids correctement. Un symptôme plus important, cependant, est le nez en selle. C'est une condition où le nez de l'enfant manque d'un pont.
Si la condition n'est pas détectée près de la naissance, les symptômes de la syphilis congénitale peuvent devenir plus graves avec le vieillissement de l'enfant. La jambe ou les dents peuvent se développer anormalement. L'enfant peut également souffrir d'articulations enflées. L'infection peut aussi causer la surdité et la cécité.