Quelle est la valeur de la cytologie exfoliative?
La cytologie exfoliative, également appelée cytopathologie, est l'analyse des cellules libérées par le corps. De telles cellules peuvent être présentes sur la peau, comme par exemple une lésion cutanée, ou plus généralement, une petite quantité de tissu est extraite de la bouche ou du col de l'utérus pour évaluer le cancer des cellules. La cytologie exfoliative peut être extrêmement bénéfique et il a été démontré que le traitement réduisait de manière significative le nombre de décès par cancer pouvant être éliminés par un test de Pap.
La cytologie exfoliative diffère de l'échantillonnage plus précis des lésions connues, comme la biopsie à l'aiguille. Il classe les échantillons recueillis uniquement en analysant la présence de cellules anormales ou atypiques ou en montrant la présence de cellules malignes.
Quand une femme passe un test de Papanicolaou, elle peut avoir un résultat montrant des cellules atypiques. S'il s'agit du premier test de cytologie exfoliatif montrant des cellules atypiques, le test de Papanicolaou est généralement répété dans un délai de six à douze mois. Cependant, si des résultats répétés de cellules atypiques sont présents dans les résultats de la cytologie exfoliative, des tests supplémentaires peuvent être entrepris pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes.
Les médecins ou les dentistes peuvent également utiliser la cytologie exfoliative pour détecter la présence d'un cancer dans la bouche ou dans la gorge. Le test prend quelques frottements de peau et peut montrer la présence de cellules malignes ou atypiques. Les cellules malignes et atypiques obligeront probablement une personne à se soumettre à une biopsie ou à un examen plus approfondi de la région en question pour écarter le risque de cancer.
La cytologie exfoliative peut être utilisée sous la forme de raclures cutanées de taupes qui semblent changer et pourraient être des formes de cancer de la peau à cellules basales ou épidermoïdes, ainsi que de mélanomes. Certains médecins peuvent préférer renoncer à la cytologie exfoliative et éliminer complètement les taupes saillantes, si elles démangent ou irritent le patient. La taupe est ensuite envoyé à un laboratoire pour être testé pour les cellules cancéreuses.
Une variante de la cytologie exfoliative est constituée par des écouvillons qui recherchent la présence de bactéries. Par exemple, si un médecin soupçonne un patient d'avoir l'angine streptococcique, il peut prélever un écouvillon au fond de la gorge, déposer les résultats dans une boîte de Pétri et vérifier à nouveau cette anomalie dans les 24 heures pour voir si la bactérie streptococcique s'est développée. Les résultats, comme dans d'autres formes de cytologie exfoliative, sont analysés au microscope. Cependant, les résultats d'un prélèvement sont soit positifs, soit négatifs.
Un test similaire peut être effectué sur le périnée afin de rechercher le streptocoque B chez les femmes enceintes. L'exposition d'un nouveau-né à la streptocoque B lors de son passage dans le canal utérin peut être très dangereuse pour la santé. Encore une fois, les résultats sont classés comme positifs ou négatifs. Les femmes dont les résultats sont positifs peuvent prendre des antibiotiques avant l'accouchement, ce qui protégera le nouveau-né contre la contraction du streptocle B. Tous les obstétriciens ne le vérifieront pas. C'est donc généralement un test que l'on doit demander.