Quels sont les signes d'intolérance au lactose chez les tout-petits?
Les signes les plus courants d'intolérance au lactose chez les jeunes enfants sont généralement les crampes d'estomac, les gaz et la diarrhée. Ces symptômes se manifestent souvent entre 30 minutes et quelques heures après la consommation d'un produit laitier par un enfant en bas âge. Certains enfants ne présentent peut-être pas ces symptômes autant que d'autres, car les niveaux d'intolérance au lactose varient d'un enfant à l'autre. Il est possible que de nombreux enfants en bas âge intolérants au lactose puissent avoir de petites quantités de produits laitiers sans aucun problème, tandis qu'une quantité infime chez d'autres pourrait entraîner des symptômes graves.
L'intolérance au lactose chez les jeunes enfants devrait être diagnostiquée par un médecin avant qu'un parent ne se débarrasse des produits laitiers. Si l'on soupçonne une intolérance au lactose, il peut être judicieux que les parents notent la fréquence à laquelle les enfants consomment des produits laitiers et combien de temps après l'apparition des symptômes. Cette information peut aider un médecin à décider si la tolérance au lactose pourrait être à l'origine des problèmes. Un médecin peut ensuite faire des tests pour confirmer ses soupçons.
Les médecins effectuent généralement une série de tests simples pour diagnostiquer l'intolérance au lactose chez les tout-petits. Le premier test effectué consiste généralement à faire passer le jeune enfant rapidement pendant quelques heures, puis à consommer un produit contenant du lactose. Les taux de sucre dans le sang sont ensuite échantillonnés pour vérifier la facilité de digestion du lactose. Après ce test, un test respiratoire à l'hydrogène et un test d'acidité des selles peuvent être effectués. Des niveaux élevés d'hydrogène dans l'haleine indiquent normalement du lactose non digéré, de même que des niveaux élevés d'acide dans les selles.
Traiter l'intolérance au lactose chez les tout-petits est généralement très simple. Pour éliminer les symptômes, il est nécessaire d’éviter les aliments contenant du lactose, notamment les produits laitiers. Les parents devront examiner de près la réaction de leur enfant au lactose afin de déterminer quelle quantité, le cas échéant, de lactose peut être autorisée. Les produits laitiers sont une source majeure de calcium dans le régime alimentaire d'une personne moyenne. Il est donc essentiel que les parents de tout-petits souffrant d'une intolérance au lactose fournissent une autre source de calcium. La plupart des légumes verts et certains types de poisson sont considérés comme des substituts acceptables.
La plupart du temps, les symptômes d'intolérance au lactose chez les tout-petits ne font surface que vers trois ans environ. L'intolérance au lactose n'est pas toujours un problème qui dure toute la vie. Les bébés diagnostiqués intolérants au lactose sont généralement capables de tolérer les produits laitiers à mesure qu'ils vieillissent. De nombreux enfants en bas âge et enfants touchés peuvent également finir par en devenir trop grands et consommer des produits laitiers sans aucun problème plus tard dans leur vie.