Che cos'è la sifilide congenita?

La sifilide è una malattia venerea contagiosa solitamente caratterizzata da ulcere genitali. La sifilide congenita, nota anche come sifilide fetale, si riferisce ai casi in cui questa infezione viene trasmessa a un bambino da sua madre. Questa infezione può verificarsi mentre il feto è ancora nell'utero o la malattia può essere trasmessa al momento della nascita. Questo tipo di infezione da madre a figlio non è specifica per ogni singolo paese e può essere riscontrata in tutto il mondo.

Le donne in gravidanza sono comunemente sottoposte a screening per la sifilide durante le loro prime visite prenatali mediante un esame del sangue. In alcuni paesi, è comune condurre tali test regolarmente durante la gravidanza. In alcuni paesi, tuttavia, se il test iniziale è negativo, la madre in attesa potrebbe non essere sottoposta nuovamente a screening a meno che non si sospetti un'infezione. Ciò significa che se contrae la malattia durante la gravidanza, potrebbe non essere rilevata.

Un'infezione da sifilide è grave per gli adulti. È più grave, tuttavia, per un feto o un bambino. Nella maggior parte dei casi, gli adulti non muoiono di sifilide. La sifilide congenita, tuttavia, comporta gravi rischi per i bambini.

Secondo Medline Plus, quasi la metà di tutti i bambini infetti da sifilide mentre si trovano nell'utero muoiono poco prima o dopo la nascita. Queste infezioni da madre a figlio hanno maggiori probabilità di essere fatali e provocare nascite, quando il feto viene infettato nelle prime fasi della gravidanza. Medline Plus osserva che i bambini che sono infetti solo quando passano attraverso il canale del parto hanno le migliori possibilità.

La sifilide congenita è trattata con penicillina. I rischi per il bambino sono generalmente drasticamente ridotti se la madre ha ricevuto un trattamento durante la gravidanza. Se al momento del parto sono presenti ulcere, è probabile che il medico curante opti per il parto mediante taglio cesareo.

I sintomi della sifilide congenita sono spesso di natura tale da poter essere attribuiti ad altri problemi. Ad esempio, è probabile che un bambino che soffre di questa condizione sia irritabile e febbrile. L'infezione può impedire al bambino di ingrassare correttamente. Un sintomo più evidente, tuttavia, è il naso a sella. Questa è una condizione in cui al naso del bambino manca un ponte.

Se la condizione non viene rilevata vicino al momento della nascita, i sintomi della sifilide congenita possono diventare più gravi con l'età del bambino. La parte inferiore della gamba o i denti possono svilupparsi in modo anomalo. Il bambino può anche soffrire di articolazioni gonfie. L'infezione può anche causare sordità e cecità.