¿Qué es la enfermedad coronaria?
La enfermedad coronaria (CHD) ocurre cuando las arterias responsables de suministrar sangre rica en oxígeno al corazón comienzan a estrecharse. Este estrechamiento puede ser causado por una acumulación de depósitos de colesterol, también conocida como placa, además de componentes de calcio y material graso dentro de las paredes de las arterias. El proceso de esta acumulación es una condición conocida como aterosclerosis. A medida que avanza el estrechamiento, el flujo sanguíneo adecuado al corazón puede verse comprometido, lo que dificulta su capacidad de bombear normalmente. En todo el mundo, la enfermedad coronaria sigue siendo una de las principales causas de muerte.
Se han identificado varios factores de riesgo como contribuyentes comunes a la enfermedad coronaria. En muchos casos, es una enfermedad hereditaria, lo que significa que se da en familias. Una enfermedad preexistente, como la diabetes, también puede predisponer a un individuo a una enfermedad cardíaca. La presión arterial alta es otro factor de riesgo, como lo es el colesterol alto. Otros factores como el sobrepeso, el estrés y el tabaquismo pueden conducir al desarrollo de esta enfermedad.
Los síntomas pueden variar significativamente de un individuo a otro. Uno de los síntomas más comunes de la enfermedad coronaria es el dolor en el pecho. También conocido como angina, este síntoma generalmente es el resultado de un flujo sanguíneo inadecuado a través de las arterias del corazón. El dolor en el pecho que ocurre solo después de la actividad física o en entornos estresantes y luego desaparece se llama angina estable. El dolor torácico repentino, que ocurre de manera repentina y diferente en intensidad y duración de cualquier dolor torácico previo, se conoce como angina inestable y puede ser una señal de advertencia de un ataque cardíaco.
Otros síntomas comunes de esta enfermedad incluyen debilidad y mareos. Las palpitaciones también pueden ser experimentadas. Estas son típicamente sensaciones de un latido cardíaco irregular, como un latido muy fuerte o demasiado rápido o demasiado lento. Algunas personas con esta enfermedad también pueden tener dificultad para respirar y sudar en exceso, incluso sin un gran esfuerzo físico.
La enfermedad coronaria puede conducir a otros problemas de salud muy graves. Un ataque al corazón, también conocido como infarto de miocardio, es uno de los posibles resultados de esta enfermedad. Las partículas de placa que se han acumulado en las paredes de las arterias pueden romperse y causar un coágulo de sangre. Estos coágulos pueden bloquear las arterias y restringir el flujo sanguíneo al corazón. Si las arterias se bloquean por completo, puede ocurrir un ataque cardíaco.
El dolor en el pecho, la mandíbula, arriba y abajo del brazo izquierdo y la espalda es un síntoma común de un ataque cardíaco. Falta de aliento y palpitaciones también pueden estar presentes. Algunas personas pueden quejarse de sensaciones similares a las de la indigestión. Un ataque al corazón también puede provocar náuseas, vómitos y debilidad hasta el punto de desmayarse. Esta condición tiene el potencial de poner en peligro la vida, y la aparición de cualquiera de estos síntomas es causa de atención médica inmediata.
La insuficiencia cardíaca es otra condición que puede desarrollarse a partir de una enfermedad coronaria. Esta condición ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. La hinchazón en el abdomen, las piernas, los tobillos y los pies son algunos síntomas comunes. Además, una persona con insuficiencia cardíaca también puede experimentar dificultad para respirar, fatiga y latidos cardíacos irregulares. La mayoría de las personas con esta afección reciben medicamentos recetados y se les aconseja sobre cambios en el estilo de vida que pueden mejorar en gran medida la calidad de vida.
El tratamiento para la enfermedad coronaria variará según la gravedad de los síntomas y la presencia de otros problemas de salud. La medicación se prescribe más comúnmente como una primera línea de defensa contra las enfermedades del corazón. Si ha causado una cantidad significativa de daño al corazón, pueden ser necesarias intervenciones más avanzadas como la cirugía. Una persona que muestre cualquier síntoma de enfermedad coronaria debe consultar a un médico de inmediato para un examen completo y un diagnóstico adecuado, de modo que cualquier tratamiento necesario se pueda administrar lo antes posible.