¿Qué es el crack de pulmón?
El crack pulmonar es una afección pulmonar que puede ocurrir en aquellos que usan grandes cantidades de narcótico crack. La enfermedad generalmente causa fiebre, tos, flema, dolor intenso y sangrado de los pulmones. El crack pulmonar a veces aparece como anormalidades pulmonares en las radiografías, aunque este no es siempre el caso. Puede causar inflamación severa y cicatrización del tejido pulmonar. La afección puede provocar daño pulmonar crónico y la muerte.
Los síntomas del crack pulmonar a menudo se comparan con los de la neumonía o el enfisema. Generalmente aparecen solo después de un uso intensivo de crack. Los síntomas del crack de pulmón generalmente comenzarán dentro de los dos días posteriores al abuso de crack. Si bien sus síntomas son similares al enfisema, el crack pulmonar generalmente se considera una enfermedad más aguda. Si bien el enfisema generalmente se desarrolla a lo largo de años de fumar cigarrillos o exponerse a otras toxinas transportadas por el aire, el pulmón crack generalmente ocurre bastante pronto después de fumar grandes cantidades de cocaína crack.
Los expertos creen que el daño pulmonar causado por fumar crack se produce porque la cocaína generalmente causa el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Este estrechamiento puede conducir a aumentos bruscos de la presión arterial en los pulmones. Cuando grandes cantidades de crack se fuman continuamente durante un período prolongado de varias horas o más, los tejidos de los pulmones pueden comenzar a sufrir un flujo sanguíneo restringido. Como resultado, los tejidos pulmonares pueden no recibir el oxígeno que necesitan para funcionar correctamente. La inflamación y, eventualmente, la cicatrización pueden ocurrir como resultado del crack pulmonar.
Si bien el tejido pulmonar generalmente se considera difícil de dañar irreparablemente, los médicos generalmente enfatizan que el tejido no puede recuperarse una vez que está dañado. Es posible que el crack pulmonar tarde un tiempo en provocar síntomas pulmonares significativos a largo plazo, como dificultad para respirar, sibilancias y capacidad reducida para hacer ejercicio. La mayoría de los expertos médicos están de acuerdo en que este período de tiempo es mucho más corto que para el enfisema, una condición en la cual los pulmones generalmente se dañan por fumar tabaco a largo plazo. Los episodios agudos de crack pulmonar pueden causar la muerte si no se tratan rápidamente.
Cuando se produce inflamación o cicatrización de los tejidos pulmonares, se puede sospechar una grieta pulmonar si la persona es menor de aproximadamente 50 años. Esto se debe a que el enfisema normalmente no aparece en personas menores de 50 años, a menos que posean una anomalía genética rara. Un historial de consumo de crack es generalmente considerado un indicador de la condición. Las pruebas de función pulmonar, resonancias magnéticas y rayos X generalmente se usan para diagnosticar el daño pulmonar debido al uso de crack.