¿Qué es la citometría de flujo de ADN?
El ácido desoxirribonucleico (ADN) se puede medir en muestras celulares mediante el uso de citometría de flujo de ADN. El procedimiento generalmente implica el uso de una muestra biológica, cuyas células están marcadas con sustancias fluorescentes y pasan a través de un rayo láser. Las computadoras pueden determinar los tipos de células, incluidas las células inmunes auxiliares, supresoras o asesinas que están presentes, por ejemplo. El proceso suele ser rápido, por lo que se pueden analizar cientos de muestras cada día y a menudo también se analizan muchos tipos de células. Por lo general, ayuda a caracterizar el contenido de ADN, que se denomina ploidía, en una muestra, y puede usarse en estudios científicos de plantas o para detectar cánceres de sangre y predecir el pronóstico del paciente.
Los resultados de la citometría de flujo de ADN a menudo se muestran en un cuadro llamado historgrama de gráfico de barras. Los picos en las líneas generalmente representan la concentración de ciertas células. Se pueden hacer comparaciones de un tipo de celda a otra al ver la altura de cada pico en el gráfico. El estado del ADN en animales y plantas a menudo también se puede determinar. Los ciclos celulares a menudo se analizan para cualquiera; Las muestras listas para multiplicarse generalmente tienen ADN que se encuentra en un estado diferente al de las células entre los ciclos de división.
Si un número inusual de células se encuentra en una etapa de división, entonces la citometría de flujo de ADN puede ayudar a diagnosticar ciertos tipos de cáncer. Los analistas a menudo pueden determinar si un tumor está creciendo, qué tan agresivo es y cuál puede ser el pronóstico de una afección. La citometría de flujo puede ser útil para analizar la médula ósea en busca de linfoma o leucemia, células inmunes para la progresión del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o muestras de células para detectar cánceres gástricos, de ovario o de próstata.
La composición del material genético también puede determinarse mediante citometría de flujo de ADN. Se pueden detectar pares de bases de nucleótidos en el ADN y estimar su composición total. Algunas veces, las muestras se miden después de una dosis de radiación para medir los efectos sobre la genética celular. También se pueden analizar los cromosomas de diferentes tipos de plantas y sus variantes. Además de encontrar enfermedades, la citometría de flujo de ADN a menudo se usa para rastrear grupos celulares.
El uso de la citometría de flujo de ADN solo para hacer un pronóstico médico a veces se discute. Ocasionalmente se observan resultados similares en tumores malignos o benignos que se analizan. Muchos investigadores de laboratorio continúan mejorando el proceso a principios del siglo XXI y lo utilizan para estudiar el estado del ADN en relación con la actividad celular.