Wat is DNA-flowcytometrie?
Deoxyribonucleïnezuur (DNA) kan worden gemeten in celmonsters met behulp van DNA-flowcytometrie. De procedure omvat in het algemeen het gebruik van een biologisch monster, waarvan de cellen zijn gemarkeerd met fluorescerende stoffen en door een laserstraal worden geleid. Computers kunnen vervolgens de soorten cellen bepalen, waaronder bijvoorbeeld helper-, suppressor- of killercellen. Het proces is meestal snel, dus elke dag kunnen honderden monsters worden geanalyseerd en veel soorten cellen worden vaak ook geanalyseerd. Het helpt meestal om het DNA-gehalte, dat ploidie wordt genoemd, in een monster te karakteriseren en kan worden gebruikt in wetenschappelijke studies van planten of voor het opsporen van bloedkanker en het voorspellen van de prognose van de patiënt.
De resultaten van DNA-flowcytometrie worden vaak weergegeven op een grafiek die een staafdiagramhistorgram wordt genoemd. Pieken in de lijnen geven typisch aan hoe geconcentreerd bepaalde cellen zijn. Vergelijkingen van het ene celtype met het andere kunnen worden gemaakt door de hoogte van elke piek in de grafiek te bekijken. De staat van DNA in dieren en planten kan vaak ook worden bepaald. Celcycli worden vaak voor beide geanalyseerd; monsters die klaar zijn om te vermenigvuldigen, hebben in het algemeen DNA dat zich in een andere toestand bevindt dan cellen tussen delende cycli.
Als een ongebruikelijk aantal cellen zich in een deelfase bevindt, kan DNA-flowcytometrie helpen bij het diagnosticeren van bepaalde soorten kanker. Analisten kunnen vaak bepalen of een tumor groeit, hoe agressief deze is en wat de prognose van een aandoening kan zijn. Flowcytometrie kan nuttig zijn voor het testen van beenmerg op lymfoom of leukemie, immuuncellen voor de progressie van Human Immunodeficiency Virus (HIV), of celmonsters voor het detecteren van maag-, eierstok- of prostaatkanker.
Samenstelling van genetisch materiaal kan ook worden bepaald door DNA-stroomcytometrie. Basenparen van nucleotiden in DNA kunnen worden gedetecteerd en hun totale samenstelling kan worden geschat. Monsters worden soms gemeten na een dosis straling om de effecten op cellulaire genetica te meten. De chromosomen van verschillende plantentypes en hun varianten kunnen ook worden geanalyseerd. Naast het vinden van ziekten, wordt DNA-flowcytometrie vaak gebruikt om celgroepen te volgen.
Het gebruik van DNA-flowcytometrie alleen voor het maken van een medische prognose wordt soms betwist. Soortgelijke resultaten worden af en toe gezien bij kwaadaardige of goedaardige tumoren die worden getest. Veel laboratoriumonderzoekers blijven het proces in de vroege 21ste eeuw verbeteren en gebruiken het om de staat van DNA in relatie tot celactiviteit te bestuderen.